Une conjonction planétaire se produit lorsque plusieurs planètes apparaissent simultanément dans une zone restreinte du ciel. Dans l’Antiquité, les humains ne pouvaient observer que les cinq planètes connues à l’époque (Mercure, Vénus, Terre, Mars et Saturne). Si toutes ces planètes apparaissaient simultanément dans une zone restreinte du ciel (comme les 45° définis par l’Observatoire royal de la dynastie Qing), cela s’appelait une conjonction des cinq planètes et était traditionnellement considéré comme un « présage céleste ». En réalité, comme les plans d’orbite des planètes autour du Soleil sont relativement proches (avec une différence maximale d’environ 10°) et ont des périodes et des vitesses différentes, il est naturel que les planètes se rapprochent et s’éloignent les unes des autres depuis la Terre, sans signification particulière. Les présages célestes étaient des flatteries adressées aux empereurs par les ministres de l’époque féodale et n’avaient aucun fondement scientifique.
Certains affirment également que l’attraction gravitationnelle combinée des planètes en conjonction pourrait provoquer des catastrophes sur Terre, mais cela n’a aucun fondement scientifique. À l’exception du Soleil et de la Lune, les autres corps célestes exercent une force de marée très faible sur la Terre. Vénus, la planète la plus influente, n’exerce qu’un dix-millième de la force de marée lunaire sur la Terre. La force de marée lunaire et solaire provoque des marées hautes et basses sur Terre, dont l’amplitude atteint généralement 2 à 5 mètres, et peut même dépasser les 10 mètres. En comparaison, même si toutes les planètes s’alignaient dans la même direction, leur force gravitationnelle ne provoquerait qu’une variation de 0,4 millimètre du niveau de la mer, ce qui est totalement insignifiant pour provoquer une catastrophe.