Dans la famille des métaux rares, de nombreux membres ont une « personnalité tenace ». Non seulement ils ont un point de fusion élevé, mais ils sont également très résistants à la corrosion et ne s’oxydent pas facilement dans l’air, ce qui leur vaut le surnom de « durs à cuire » parmi les métaux.
Le champion de cette catégorie est le tungstène. Son point de fusion atteint les 3410 °C, le plus élevé de tous les métaux, ce qui en fait un matériau idéal pour les filaments d’ampoules. Pour le tungstène, résister à des températures de 2000 °C n’est qu’un jeu d’enfant. Le tungstène est principalement utilisé dans les alliages durs, les aciers spéciaux, etc., et est largement utilisé dans l’industrie de la défense, l’aérospatiale et l’industrie de l’information. Certains l’appellent même la « dents de l’industrie ». Le rényum, avec un point de fusion de 3180 °C, arrive en deuxième position. Il vaut la peine de noter que le rényum est un élément véritablement rare. Sa teneur dans la croûte terrestre est très faible et très dispersée, juste supérieure à celle du protactinium et du radium. C’est donc le dernier élément découvert dans la nature depuis la découverte de la loi périodique des éléments par Mendeleïev. Après plus d’un demi-siècle d’efforts des scientifiques, il n’a pas été trouvé avant 1925, lorsqu’il a été découvert par un chimiste allemand.
Le point de fusion du tungstène, troisième du classement, est de 3045 °C. C’est également le métal le plus lourd de la nature, avec une densité de 22,4 g/cm3. Le tantale, quatrième du classement, a un point de fusion de 2996 °C. Parmi les autres métaux dont le point de fusion dépasse 2000 °C, on trouve le molybdène et l’hafnium. Le molybdène est un oligo-élément essentiel pour les humains, les animaux et les plantes. Chez un adulte, la quantité totale de molybdène est de 9 mg, avec des concentrations les plus élevées dans le foie et les reins. Les plantes peuvent fixer l’azote sous l’action du molybdène, le transformant en une forme assimilable. Le molybdène est principalement utilisé pour fabriquer divers types d’aciers alliés, des aciers inoxydables, des aciers résistants à la chaleur et des superalliages, et est largement utilisé dans l’industrie militaire, où il est également appelé le « métal de guerre ». Le point de fusion de l’hafnium est de 2233 °C. Il vaut la peine de noter qu’un alliage de l’hafnium est la substance dont le point de fusion est le plus élevé connu, soit environ 4215 °C.