Le mucus nasal est un sécrétion du nez. La plupart des gens qui ont un rhume ont un nez qui coule sans cesse. Certains ont également le nez qui coule lorsqu'ils mangent des aliments chauds ou épicés, et d'autres ont souvent le nez qui coule et les yeux qui pleurent lorsqu'ils sont émotifs. Alors, pourquoi les gens ont-ils le nez qui coule ? Chez les personnes en bonne santé, les glandes de la muqueuse nasale sécrètent environ 1 000 ml de mucus par jour pour compenser l'humidité perdue par le flux d'air respiratoire et maintenir l'humidité de la muqueuse nasale. Le mucus, comme une couche de couverture sur les cils de la surface de la muqueuse respiratoire, adhère aux bactéries, aux virus, à la poussière, etc. dans l'air. Grâce au mouvement dirigé des cils, le « manteau de mucus » est poussé vers l'arrière de la cavité nasopharyngée et est avalé ou craché sans que l'on s'en rende compte. C'est un processus physiologique naturel, il n'y a pas besoin de s'inquiéter. En cas de rhume, en raison de la stimulation anormale de la muqueuse nasale, la sécrétion augmente considérablement et le mouvement des cils est également affecté, ce qui entraîne une accumulation de mucus qui ne peut pas être excrété normalement et s'écoule par les narines. Certains, lorsqu'ils mangent des aliments chauds ou épicés, ressentent également une sensation de brûlure dans le nez due à la chaleur ou aux odeurs épicées, ce qui stimule les nerfs sensoriels de la muqueuse nasale et provoque une sécrétion excessive, entraînant un écoulement de mucus et parfois même des larmes. C'est parce que les glandes lacrymales et nasales sont contrôlées par le système nerveux parasympathique, et que les canaux nasolacrymaux sont reliés au nez, donc il y a un écoulement simultané de mucus et de larmes.
Un nez qui coule constamment est non seulement gênant, mais aussi désagréable et peu esthétique. Un écoulement prolongé de mucus purulent peut également provoquer des infections des voies respiratoires inférieures et digestives, il est donc préférable de le traiter rapidement.
Dans le diagnostic des maladies nasales, le mucus nasal présente également une grande valeur. Les médecins peuvent faire un diagnostic préliminaire et prendre des mesures appropriées en fonction de la nature et de l'évolution du mucus. Par exemple, s'ils voient des éternuements fréquents et un écoulement abondant de mucus clair, ils peuvent supposer qu'il s'agit d'une rhinite allergique ; à partir d'indices tels que le retour constant du mucus avec du sang, ils peuvent détecter précocement un cancer du nez et du pharynx ; en cas d'écoulement d'un mucus purulent et malodorant d'un côté, ils penseront à vérifier les dents ; en fonction de l'endroit où le mucus purulent apparaît dans le nez, ils peuvent déduire que le sinus correspondant est enflammé ; après le traitement de la sinusite, si la couleur du mucus passe du jaune au blanc et devient moins épaisse et moins abondante, cela indique que l'inflammation s'améliore et que la guérison est possible.
流鼻涕是鼻腔的分泌物。大多数人在感冒时都会流鼻涕；有些人在吃热或辣的食物时也会流鼻涕；还有些人在情绪激动时通常会流鼻涕又流眼泪。那么，人为什么会流鼻涕呢？正常人的鼻黏膜中的腺体每天会分泌约1000毫升的黏液，以补充呼吸气流带走的水分，保持鼻黏膜的湿润。黏液像一层毯子覆盖在呼吸区黏膜表面的纤毛上，能吸附空气中的细菌、病毒、灰尘等。依靠纤毛的定向运动，“黏液毯”被送到鼻咽部，在不知不觉中被咽下或吐出。这是一种自然的生理过程，无需特意操心。感冒时，由于鼻黏膜受到异常刺激，分泌物大量增加，再加上纤毛活动也受到影响，使黏液积聚，无法正常排出，就会从鼻孔溢出。有些人在吃热或辣的食物时，热气或辛辣气味也会刺激鼻黏膜，使鼻内的感觉神经末梢兴奋，促使腺体分泌过度旺盛，出现流鼻涕的现象，严重时甚至会流鼻涕和眼泪交织。这是因为泪腺和鼻腺都受自主神经系统中的副交感神经支配，而且鼻泪管与鼻腔相通，所以会出现鼻涕眼泪齐流的现象。
老是流鼻涕，总要设法擦掉，既不舒服，又麻烦，还不雅观，令人烦心。大量脓鼻涕长期倒流也容易引起下呼吸道和消化道感染，所以还是早点治疗为好。
在鼻病诊断上，鼻涕也有不少价值。医生可以根据鼻涕的性状、变化做出初步诊断和适当处理。例如，见到伴随频繁打喷嚏，流大量清水样鼻涕，就可以推测可能是过敏性鼻炎；从持续回吸带血鼻涕的线索，可以早期发现鼻咽癌；遇到一侧流发臭脓血涕的，会想到要查查牙齿；根据脓鼻涕出现在鼻腔的位置，可以推断是哪个鼻窦发炎；鼻窦炎治疗后，鼻涕颜色从黄转白，稠度变稀，量变少，提示炎症正在好转，有望治愈。