Les larmes sont une manifestation courante de l'expression des émotions chez les humains. Les gens pleurent non seulement lorsqu'ils sont tristes, mais aussi lorsqu'ils sont heureux ou excités. Mais ce n'est qu'une partie de la vérité. En fait, les larmes peuvent être divisées en deux catégories : les larmes émotionnelles et les larmes réflexes.
Les psychologues considèrent que les larmes émotionnelles sont un « remède miracle » efficace pour soulager le stress et apaiser les émotions. En effet, pleurer de douleur lorsque l'on est mal à l'aise et évacuer son amertume et ses frustrations peut grandement améliorer l'humeur. Ne pas pleurer lorsqu'on le devrait peut entraîner une dépression mentale et de nombreuses maladies physiques, telles que l'ulcère gastrique.
Les larmes réflexes sont causées par une certaine stimulation des yeux. Par exemple, lorsque l'on coupe des oignons, on est stimulé par leur odeur, ou lorsqu'un corps étranger pénètre dans les yeux, les yeux produisent rapidement une grande quantité de larmes pour éliminer l'odeur des oignons ou le corps étranger. Lorsque les yeux sont stimulés par une forte lumière, ils produisent également des larmes réflexes. Ce sont des phénomènes physiologiques normaux.
Les larmes sont un liquide incolore et transparent, composé principalement d'eau et contenant une petite quantité de sel, ce qui leur donne un goût légèrement salé. Alors, d'où viennent les larmes ? En fait, chaque œil possède une « petite usine » qui « produit » des larmes, appelée glande lacrymale. En réalité, la glande lacrymale sécrète des larmes sans cesse tout au long de la journée. Les larmes sont très utiles — lorsque l'on cligne des yeux, les larmes sont uniformément réparties sur la surface de l'œil, le rendant humide et évitant la sécheresse, tout en rinçant la poussière de la surface de l'œil et en maintenant sa propreté ; les larmes peuvent également tuer les bactéries, car elles contiennent de la lysozyme et d'autres substances immunologiquement actives.
La glande lacrymale sécrète des larmes, dont une partie s'écoule dans le nez par le canal lacrymal, et une autre partie est drainée vers la surface de l'œil par le canal lacrymal. Dans des conditions normales, la glande lacrymale peut sécréter 0,5 à 0,6 millilitre de larmes par jour, dont une partie sert à humidifier la surface de l'œil, puis s'évapore ; l'autre partie pénètre dans le canal lacrymal, puis dans le sac lacrymal, et enfin dans le nez par le canal lacrymal. Comme la production et l'évacuation des larmes sont équilibrées, il n'y a pas de larmes excessives. Si la production de larmes est trop importante ou si le système d'évacuation des larmes est obstrué, les larmes ne peuvent pas s'évaporer ou pénétrer dans le canal lacrymal, ce qui provoque des larmes excessives. Lorsque les gens rencontrent des événements tristes ou sont stimulés par un corps étranger, la glande lacrymale sécrète des larmes dépassant de plusieurs dizaines ou même de plusieurs centaines de fois la quantité normale, ce qui entraîne des larmes abondantes.