Dans le nord-est de l'Afrique, le Nil se déverse dans la Méditerranée à travers le désert désertique, formant une terre fertile à l'embouchure de la mer. Vous pourriez dire qu 'il ressemble à une rose, mais les anciens Grecs l'appellèrent delta parce qu' il ressemblait à la lettre « Δ », un nom qui est devenu plus tard un nom géographique pour une plaine de sable alluvial à l'embouchure d'une rivière. Le sommet du delta pointe vers le haut de la rivière, avec le bord extérieur faisant face à la mer. Pourquoi se forme-t - il un delta à l'embouchure de la rivière qui se jette dans la mer ?À l'origine, lorsque la rivière entre dans la mer, généralement en raison de l'élargissement de l'estuaire et de l'influence de la marée, le courant d'eau est progressivement dispersé, la vitesse d'écoulement diminue constamment, une grande quantité de sédiments transportés par la rivière sont envasés dans la section de l'estuaire, et le taux de dépôt est plus élevé que le taux d'érosion de la puissance océanique, de sorte que le dépôt en forme de ventilateur est progressivement formé à l'entrée de la rivière dans la mer. Une autre raison de la grande quantité de sédiments est qu 'il y a beaucoup d'argile très fine dans la rivière, qui existe souvent à l'état colloïdal. Lorsqu' elle rencontre l'eau de mer, elle formera des précipitations floculantes sous l'action du sel. Comme les dépôts sont progressivement exposés à la surface de l'eau, une plaine delta est formée. La plupart des grandes rivières du monde ont un delta à l'embouchure de la mer, comme le Gange, le Nil, le Mékong, le Mississippi, etc. Les rivières Yangtsé, Jaune et Pearl de la Chine ont également un delta de grande superficie.
En fait, dans l'estuaire de la mer, il n'y a pas seulement le delta terrestre que nous pouvons voir, mais aussi un delta sous-marin d'une très grande superficie sous l'eau, qui est la continuation du delta terrestre. Habituellement, nous parlons de delta, en plus du delta terrestre, y compris le delta sous-marin. Pour certains grands deltas fluviaux, ses deltas sous-marins ont tendance à dépasser les deltas terrestres en surface. Par exemple, le rapport entre la surface terrestre et la surface sous-marine du delta du fleuve Yangtsé est de 0,78.
Cependant, il y a aussi très peu d'embouchure de rivières qui ne forment pas de delta, comme l'Amazonie, la deuxième plus longue rivière du monde. En raison de la faible teneur en sédiments de la rivière, de la forte hydrodynamique de l'estuaire et du transport du courant côtier, l'Amazone ne forme que de nombreuses îles de sable dans l'estuaire et ne forme pas de delta évident, mais devient un port triangulaire en forme de corne. La rivière Qiantang, célèbre dans le monde entier pour ses marées, est également connue pour sa faible teneur en sédiments, peu de sédiments entrant dans la mer et son estuaire est très large en forme de corne. La forte puissance de marée a entraîné le dépôt de sédiments difficiles, seulement une petite partie de l'envasement dans l'estuaire de la rivière Qiantang, il est difficile de croître en hauteur, seulement sous la surface de l'eau pour former une crête de sable, ne peut pas former un delta à la surface de l'eau.