Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres, et il n’y a pratiquement aucun rival qui puisse leur être comparable. Ce sont des herbivores et ne représentent aucune menace pour les autres animaux. Leur imposante taille, bien qu’elle puisse endommager la végétation là où ils se trouvent et autour de leur habitat, favorise en réalité une succession végétale plus rapide. Les chemins qu’ils tracent dans la jungle permettent à de nombreux animaux de se déplacer et favorisent leur dispersion efficace. Leurs excréments, qui servent de nourriture à des insectes tels que les bousiers, attirent également les oiseaux insectivores, permettant ainsi la propagation des graines de plantes. Pendant la saison sèche de la savane africaine, les éléphants peuvent trouver des sources d’eau grâce à leur mémoire exceptionnelle, et de nombreux animaux évitent la mort par la soif en suivant les troupeaux d’éléphants. Les éléphants sont même devenus les gardiens des ressources en eau, et ils ne tolèrent pas ceux qui voudraient abuser ou gaspiller cette ressource précieuse ! Les éléphants sont devenus des membres importants et irremplaçables de l’écosystème terrestre. Par conséquent, protéger les éléphants, c’est non seulement protéger cette espèce, mais aussi un écosystème entier.
Les éléphants ont deux défenses denses et fines, un matériau précieux pour la fabrication de cadeaux coûteux, ce qui explique leur malheur. Depuis l’Antiquité, l’obtention d’ivoire est la principale raison du braconnage des éléphants. Au début des années 1980, il y avait plus d’un million d’éléphants dans le monde. En l’espace de dix ans seulement, 600 000 éléphants ont été chassés illégalement. Bien que la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES), entrée en vigueur en 1989, interdise clairement le commerce illégal d’ivoire, le braconnage se poursuit. Aujourd’hui, le nombre total d’éléphants dans le monde est inférieur à 400 000, dont environ 40 000 éléphants d’Asie. En 2011 seulement, des dizaines de milliers d’éléphants africains ont été tués. En septembre 2012, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a adopté deux résolutions : l’une pour la protection continue des éléphants africains, l’autre pour la protection des gardes des parcs nationaux. Ce fait montre que la lutte contre le braconnage et sa répression est devenue une question de vie ou de mort. Boycotter tous les produits en ivoire est peut-être ce que nous, les gens ordinaires, pouvons faire pour sauver les éléphants.