Il principale componente del vetro ordinario è il biossido di silicio, il calcio silicato e il sodio silicato, che hanno proprietà chimiche molto stabili. Tra questi, il biossido di silicio è molto difficile da degradare naturalmente. Rispetto all'inquinamento bianco, dovuto principalmente ai rifiuti di plastica, i prodotti in vetro usati sono ancora più difficili da degradare in ambiente naturale. Anche se vengono bruciati o sepolti, non riescono a degradarsi o a marcire. Se si getta una bottiglia di vetro nell'oceano, questa rimarrà lì per decenni, centinaia o addirittura migliaia di anni. Immaginate se il vetro continuasse a essere prodotto senza poter essere degradato o trasformato. Dopo centinaia o migliaia di anni, la nostra Terra non si troverebbe invasa da rifiuti di vetro lucenti e indistruttibili?
D'altra parte, la produzione del vetro e la lavorazione di vari prodotti in vetro richiedono l'utilizzo di molte materie prime e energia. Sarebbe davvero poco ecologico se i prodotti in vetro venissero semplicemente gettati dopo l'uso. Pertanto, il vetro usato dovrebbe essere riciclato attraverso canali specifici. Alcuni possono essere riutilizzati direttamente, mentre altri possono essere fusi con tecniche speciali per creare nuovi prodotti in vetro. In questo modo, non solo si ridurrebbe drasticamente la quantità di rifiuti di vetro, ma si risparmierebbe anche molta energia. Secondo alcuni calcoli, l'energia risparmiata riciclando una sola bottiglia di vetro potrebbe alimentare un laptop da 50 watt per 8 ore consecutive.