Il Plateau tibetano è il più alto e il più giovane altopiano del mondo, noto come la "Terra del Tetto del Mondo" e anche come la "Terza Polo della Terra". La sua superficie è di 2,5 milioni di chilometri quadrati, con un'altitudine media di oltre 4.000 metri, e la parte centrale supera i 5.000 metri. È circondato da alte montagne, con pareti scosse che si ergono sopra le zone limitrofe con un dislivello di migliaia di metri, mettendo ulteriormente in risalto la grandezza dell'altopiano. Il Plateau tibetano è in realtà costituito da una serie di alte catene montuose che si estendono principalmente in direzione est-ovest, che i geologi chiamano "altopiano montuoso". Nel mondo ci sono 14 montagne che superano gli 8.000 metri di altezza, di cui 10 si trovano nel Plateau tibetano. La maggior parte delle montagne con un'altitudine superiore ai 5.000 metri è ricoperta di neve perenne e presenta catene di ghiacciai simili a collane d'argento.
Il terreno interno del Plateau tibetano è complesso e variegato. Tra il Monte Kunlun e il Monte Gandish si trova l'Altopiano del Tibet settentrionale, chiamato anche Altopiano di Qiangtang. La superficie dell'Altopiano di Qiangtang è piatta e punteggiata di laghi, con una lunghezza di circa 2.000 chilometri da est a ovest e una larghezza di circa 700 chilometri da nord a sud, con un'altitudine media di 4.500-5.000 metri. Tra il Monte Alkin-Qilian e il Monte Kunlun si trova il Bacino di Chaidamu, che copre un'area di 220.000 chilometri quadrati. Questo enorme bacino tettonico dell'altopiano è ricco di risorse di sale e petrolio, oltre che di gas naturale. A sud del Monte Gandish e a nord dell'Himalaya si trova la Valle del Tibet meridionale, attraversata dal fiume Yarlung Zangbo, con abbondanti risorse idriche e pascoli rigogliosi.
L'abbigliamento dei tibetani è strettamente legato al clima. A causa delle temperature fredde al mattino e alla sera, i tibetani indossano il khada, un mantello molto stretto. Tuttavia, a mezzogiorno, con il sole che splende e le temperature che aumentano, devono togliersi una manica o addirittura due e legarle in vita.
L'altitudine del Plateau tibetano raggiunge circa un terzo del troposfera, quindi le temperature basse sono inevitabili. La temperatura media annuale nell'entroterra del Plateau tibetano è inferiore a 0°C, e in molte zone la temperatura media del mese più caldo non supera i 10°C. Coloro che vivono a lungo sull'altopiano sanno che anche in piena estate non si può fare a meno di una maglietta, e a volte è necessario indossare un cappotto di cotone. Tra i 4.500 e i 5.000 metri di altitudine, tra luglio e agosto si verificano giorni con nevicate.
Questo clima freddo può essere paragonato solo ai Poli Nord e Sud della Terra. Pertanto, il Plateau tibetano merita a pieno titolo il titolo di "Terza Polo della Terra".
Il Plateau tibetano è caratterizzato da una forte radiazione solare, e anche durante i mesi più freddi e rigidi, il sole riscalda rapidamente l'aria. La forte radiazione solare, unita alle grandi differenze di altitudine, fa sì che sul Plateau tibetano non ci siano solo ghiaccio e neve. Ci sono valli ampie e bacini, foreste primordiali e praterie, grandi fiumi e laghi, zone desolate e "terre di riso e pesce", dove il clima è caldo e i campi sono rigogliosi. Nella parte sud-orientale del Plateau tibetano, in un'area di meno di 40 chilometri, l'altitudine varia di oltre 7.000 metri, e si possono vedere tutti i cambiamenti del paesaggio naturale, dall'Artico all'Equatore, creando scenari unici come "fiori in montagna e neve in valle", "dieci giorni con quattro stagioni" e "un giorno con quattro stagioni".