Le lacrime sono una manifestazione comune dell'espressione delle emozioni umane. Le persone piangono non solo quando sono tristi, ma anche quando sono felici o eccitate. Tuttavia, questo è solo una parte della verità. In realtà, le lacrime possono essere suddivise in due tipi: lacrime emotive e lacrime riflesse.
Gli psicologi ritengono che le lacrime emotive siano un "rimedio miracoloso" per alleviare lo stress e calmare le emozioni. Infatti, piangere amaramente quando ci si sente a disagio e sfogare la propria frustrazione e preoccupazione può migliorare notevolmente l'umore. Non piangere quando si dovrebbe farlo può portare a depressione mentale e a molte malattie fisiche, come l'ulcera peptica.
Le lacrime riflesse sono causate da un qualche tipo di stimolo agli occhi. Ad esempio, quando si taglia una cipolla e si viene esposti al suo odore, o quando un corpo estraneo entra nell'occhio, gli occhi secernono rapidamente un gran numero di lacrime, che lavano via l'odore della cipolla o il corpo estraneo. Gli occhi producono anche lacrime riflesse quando vengono esposti a una forte luce. Questi sono fenomeni fisiologici normali.
Le lacrime sono un liquido incolore e trasparente, costituito principalmente da acqua e contengono una piccola quantità di sale, quindi hanno un sapore leggermente salato. Quindi, da dove vengono le lacrime? In realtà, ogni persona ha una "piccola fabbrica" che produce lacrime, chiamata ghiandola lacrimale. In realtà, la ghiandola lacrimale secerne lacrime in continuazione durante il giorno. Le lacrime sono molto utili: quando si sbattono le palpebre, le lacrime vengono distribuite uniformemente sulla superficie dell'occhio, rendendolo umido e prevenendo la secchezza; inoltre, le lacrime lavano via la polvere dalla superficie dell'occhio, mantenendolo pulito; inoltre, le lacrime uccidono i batteri, poiché contengono lisozima e alcune sostanze immunitarie attive.
La ghiandola lacrimale secerne lacrime, parte delle quali scorre nel naso attraverso il dotto lacrimale, e parte viene convogliata sulla superficie dell'occhio attraverso i condotti lacrimali. Normalmente, la ghiandola lacrimale può secernere 0,5-0,6 ml di lacrime al giorno, di cui una parte viene utilizzata per inumidire la superficie dell'occhio e poi evaporata; l'altra parte entra nei condotti lacrimali e infine nel naso attraverso il dotto lacrimale. Poiché la produzione e l'escrezione delle lacrime sono in equilibrio, normalmente non si verificano lacrime. Se la produzione di lacrime è eccessiva o il sistema di escrezione delle lacrime è ostruito, le lacrime non riescono a evaporare o ad entrare nei condotti lacrimali, provocando lacrime. Quando le persone incontrano eventi tristi o vengono stimolate da un corpo estraneo, la ghiandola lacrimale secerna lacrime in quantità decine o centinaia di volte superiori al normale, dando luogo al fenomeno delle lacrime abbondanti.