Oggi Marte è un pianeta freddo e asciutto, ma un tempo era umido, caldo e probabilmente ospitava anche oceani. Nei primi anni della sua formazione Marte probabilmente aveva un oceano. Tra gli otto pianeti del sistema solare, Marte è l'altro oltre alla Terra che ha ospitato un oceano. Nei primi anni della formazione di Marte, gli oceani ricoperto gran parte della sua superficie, e se questa acqua fosse rilasciata tutta sulla superficie di Marte, formato un oceano di 6 - 300 metri di profondità. A causa della superficie accidentata di Marte, questa acqua ha creato un enorme deflusso superficiale sulla superficie di Marte. Per esempio, nella storia di Marte, lo stretto di Cathery Wallis era largo 50 - 150 chilometri e profondo fino a 18 chilometri, la sua capacità di drenaggio era il doppio dello stretto di Gibilterra e 10.000 volte più grande del fiume più grande della Terra, l'Amazzonia. Tuttavia, a causa della piccola gravità di Marte, combinata con l'azione ionizzante della radiazione solare, gli oceani su Marte sono scomparsi rapidamente.
Gli scienziati ipotizzano che circa un miliardo di anni dopo la formazione di Marte, la superficie di Marte non ha più oceani, ma ci sono ancora parti di strutture a forma di gocce di lacrime. Nella superficie attuale di Marte, l'acqua solida (ghiaccio) può essere trovata solo nei poli, in pochi crateri vulcanici e nel permafrost vicino alla superficie. Secondo il principio che l'acqua liquida può essere vita, la ricerca di vita è possibile solo se l'acqua liquida è stata trovata su Marte. Ora, i risultati suggeriscono che l'acqua liquida potrebbe esistere solo nella crosta profonda di 2 - 3 chilometri sotto la superficie di Marte.