Come tutti sanno, se cadiamo mentre camminiamo, proviamo dolore o addirittura ci facciamo male, ma le formiche, cadendo da un'altezza elevata, non si fanno alcun danno. Conoscete il segreto? Quando tutti gli oggetti si muovono nell'aria, subiscono l'effetto della resistenza dell'aria, la cui intensità dipende molto dalla superficie di contatto dell'oggetto. Normalmente, la resistenza dell'aria è proporzionale al coefficiente di resistenza dell'aria e all'area frontale, oltre che al quadrato della velocità. Gli oggetti molto piccoli hanno una massa ridotta, sono più leggeri e hanno una superficie relativamente grande. Pertanto, rispetto agli oggetti pesanti e compatti, gli oggetti piccoli e leggeri subiscono una resistenza proporzionale al loro peso. Secondo la seconda legge di Newton, la resistenza dell'aria tende a bilanciare la forza di gravità dell'oggetto, anzi può addirittura superarla, rallentando sempre più la caduta dell'oggetto.
La resistenza dell'aria determina la velocità di caduta
Pertanto, le formiche che cadono dall'alto possono farlo a velocità molto lente. L'impatto delle formiche con il suolo è minore e, di conseguenza, anche la forza di impatto con il suolo è molto ridotta. Inoltre, le formiche hanno un corpo piccolo e relativamente robusto, quindi il suolo ha un minore impatto sul loro corpo. Per questo motivo, le formiche riescono a cadere a terra incolume.