Chiunque abbia pedalato su una bicicletta ha sperimentato questo: se i pneumatici sono gonfi, la bicicletta si guida in modo particolarmente fluido, senza alcuna fatica; se i pneumatici sono sgonfi, pedalare diventa molto più difficile. Per questo motivo, prima di partire, le persone controllano se i pneumatici sono gonfi a sufficienza. Quindi, perché pedalare su una bicicletta con i pneumatici sgonfi è più faticoso?
Osservando, possiamo notare che i pneumatici sgonfi hanno una grande area di contatto con il suolo. Potrebbe essere che questo faccia aumentare il "coefficiente di attrito"? Intuitivamente sembrerebbe di sì, ma la fisica ci dice che, in generale, il coefficiente di attrito non dipende dall'area di contatto, ma solo dal materiale di contatto e dalla pressione; inoltre, la ruota che fornisce la forza motrice della bicicletta è quella posteriore, il cui coefficiente di attrito è rivolto in avanti, quindi un coefficiente di attrito più elevato dovrebbe rendere più facile pedalare.
In realtà, il motivo per cui pedalare su una bicicletta è difficile non è l'aumento della "forza", ma quello del "momento di forza". A causa dei pneumatici sgonfi, il punto di supporto del suolo si separa dal punto di applicazione della forza di gravità, e la forza di gravità genera un momento di forza attorno al punto di supporto, che si oppone al momento di forza generato dalla catena, rendendo la pedalata naturalmente più faticosa. Quanto più i pneumatici sono sgonfi, tanto più faticoso sarà pedalare.