Il clima arido e caldo, i forti venti e le tempeste di sabbia, il vasto deserto dorato hanno impedito a molti animali di entrare e uscire. Tuttavia, i cammelli addomesticati sono diventati un mezzo di trasporto affidabile per attraversare il deserto, guadagnandosi il titolo di "nave del deserto". Ma quali sono le abilità straordinarie dei cammelli per percorrere lunghe distanze nel deserto?
La collina prominente è l'arma segreta dei cammelli. A seconda del numero di colline, i cammelli possono essere classificati in cammelli a una collina e cammelli a due colline. Prima di partire, i cammelli devono mangiare a sazietà, e i nutrienti vengono immagazzinati sotto forma di grasso nelle colline. Una volta entrati nel deserto, si affidano completamente a questo grasso.
L'acqua è essenziale per attraversare il deserto. I cammelli hanno una straordinaria capacità di resistere alla sete. Hanno poche ghiandole sudoripare e le loro feci sono più secche rispetto ad altri mammiferi. Inoltre, hanno un rene potente che impedisce all'acqua di fuoriuscire troppo rapidamente nelle urine. Ancora più impressionante, i cammelli non sprecano nemmeno l'aria: quando espirano, le narici funzionano come un condensatore, recuperando l'acqua che si è condensata intorno a loro e impedendo la perdita di umidità; di notte, quando l'umidità dell'aria aumenta, le loro narici possono anche condensare l'acqua dall'aria.
I cammelli hanno anche trucchi per affrontare la sabbia e il vento. Le loro ciglia lunghe e folte proteggono gli occhi dalla sabbia, e le loro narici sono dotate di valvole che impediscono alla sabbia di entrare. Anche le loro orecchie sono rotonde e piccole, e piene di peli, che tengono lontana la sabbia.
Anche il caldo estremo non può fermare i cammelli. A 40°C continuano a camminare come al solito, e la loro temperatura corporea può variare leggermente in base alla temperatura ambiente. Camminando sulla sabbia bollente, le loro ampie zampe non solo resisteranno al calore, ma eviteranno anche di affondare. I cammelli possono anche sdraiarsi sul terreno caldo per riposare: il loro petto e le ginocchia sono dotati di cuscinetti di pelle, e prima di sdraiarsi spingono in avanti le gambe anteriori e indietro le gambe posteriori, spingendo via la sabbia calda, quindi si appoggiano sui cuscinetti. Questi non solo isolano dal calore, ma creano anche uno spazio tra il cammello e il terreno, consentendo la ventilazione e la dissipazione del calore.
Nonostante le straordinarie abilità dei cammelli nel sopravvivere nel deserto, purtroppo i cammelli selvatici sono diventati molto rari a causa delle attività umane. I cammelli selvatici a una collina si sono estinti almeno 2000 anni fa, e i cammelli selvatici a due colline sono stati a lungo considerati estinti. I "cammelli selvatici" occasionalmente avvistati sono in realtà cammelli domestici diventati selvatici. Nel 1999, una sorpresa: i test genetici hanno dimostrato che i cammelli selvatici scoperti nel deserto del Lop di Xinjiang, in Cina, avevano una differenza genetica del 3% rispetto ai cammelli domestici, superiore a quella tra esseri umani e scimpanzé. La ricerca ha confermato che questa è l'unica popolazione di cammelli selvatici esistente al mondo, e il Parco Naturale dei Cammelli Selvatici di Altyn Tagh-Lop è l'unico habitat dei cammelli selvatici al mondo. Oggi, i cammelli selvatici sono meno di mille, e sono più rari dei panda giganti.