ほとんどの人は孔雀の羽を広げる光景を見たことがあるでしょう。孔雀が尾羽を広げると、色とりどりで見事な光景が展開します。特に尾羽に点在する目斑は、孔雀が体を動かすたびに美しく光り、見る者を魅了します。だから、動物園で孔雀が羽を広げると、観客から悲鳴や喜びの声が上がるのです。孔雀が羽を広げるのは求愛のためだと考えられています。孔雀が美しい女性を見かけたり、七色の傘やその他の色彩のある物体を見かけたりすると、羽を広げるのです。そのため、多くの観光客は孔雀の羽を広げる光景を見るために、孔雀の前で美しいドレスを着たり、色鮮やかな傘を振ったりするのです。しかし、結果は往々にして失望させるものです。観光客のそんな挑発にも孔雀は無関心で、食事を探したり、歩き回ったりしています。そこで、人々は孔雀がどのような状況で羽を広げるのか不思議に思っています。
孔雀の尾羽はその名のとおり、尾部にある羽です。ほとんどの鳥には尾羽がありますが、孔雀ほど長いものは珍しいです。特にオスの孔雀は、尾羽が非常に長く、目斑でさらに華やかに飾られています。私たちが見る孔雀の羽を広げる光景は、ほとんどがオスです。メスの孔雀の尾羽は短く、羽を広げません。孔雀の羽を広げる行動は、鳥類に見られる典型的な求愛行動です。オスはメスの気を引くために、尾羽を広げて見せびらかします。このことを理解すれば、観光客の挑発に対して孔雀が無関心な理由がわかります。
孔雀の羽を広げる行動は、季節性もあります。私たちが見る孔雀の羽を広げる光景は、春に多く見られます。春は鳥類の繁殖期でもあります。
野生の状態では、孔雀の羽を広げることは、求愛のほかに敵を威嚇する役割もあります。外敵の侵入や避けられない脅威に直面したとき、オスの孔雀は尾羽を広げて、目斑で敵を威嚇し、混乱に陥れさせるのです。