전설에 의하면 6천년 전, 지구에는 단지 2천만 명의 인구가 있었습니다. 5천년 후, 4억 명으로 증가했고, 지난 500년 동안 인구는 급격히 증가해, 70억 명을 넘어섰습니다. 20세기 50년대, 중국인의 평균 수명은 50세였지만, 21세기 초에는 70세 이상으로 증가했습니다. 인구 증가와 장수의 이유는 여러 가지가 있었는데, 의학은 그중 하나였습니다.
14세기, 유럽은 전염병의 공포에 시달렸습니다. 수많은 사람들이 사망했고, 이 질병은 흑사병이라고 불렸습니다. 19세기에도 다시 전염병이 발생했고, 환자들은 구토와 설사로 사망했는데, 이는 콜레라로 불렸습니다. 수천 년 동안 전염병으로 고생했던 결핵도 한때 치명적인 질병이었습니다. 다행히도, 프랑스 과학자 파스테르와 독일 미생물학자 코흐 등이 이 질병들이 세균에 의해 발생한다는 것을 발견했고, 세균을 제어하는 약물인 설파아미드와 항생제를 개발했기 때문에 전염병을 제어할 수 있게 되었습니다.
100년의 노벨상을 통해 인간의 의학 성과를 대략 알 수 있습니다. 노벨상은 매년 인간에게 이익이 되는 발명품과 발견을 수상합니다. 1901년, 렌琴은 엑스레이를 발견했고, 오늘날 우리는 그의 발견 덕분에 사과만 크기의 몸 속 종양까지도 발견할 수 있습니다. 1923년 노벨 생리학 및 의학 상은 인슐린의 발견자에게 수여되었습니다. 1924년 노벨 상 수상자 중에는 오늘날까지도 사용되는 전기 심장 그래프의 발명자가 포함되었습니다. 이후, 감염병을 제어하는 데 도움이 된 설파아미드, 페니실린, 스트레프토마이신 등이 노벨 생리학 및 의학 상을 수상했습니다. 소아마비 바이러스를 발견하여 백신을 개발한 연구자도 노벨 생리학 및 의학 상을 받았습니다. 심장 카테터의 발명도 노벨 생리학 및 의학 상을 받았습니다.
21세기 들어, 생물학자들과 의사들은 새로운 연구 분야에 관심을 가지기 시작했습니다. 한 개의 수정된 난자가 10개월 동안 심장과 폐, 머리와 다리가 있는 완전한 아기로 성장하는 이유는 무엇일까요? 이러한 가장 원시적인 줄기세포에 대한 연구는 암시를 제공하고 있습니다.