치킨 농장을 방문할 때, 우리는 대부분의 암탉들이 産차 기간 동안 하루에 한 개의 알을 생산하고, 1년 동안 200개 이상의 알을 생산한다는 것을 발견합니다. 그러나 대부분의 야생새들은 한 번에 産하는 알의 수를 제한합니다. 그 이유는 무엇일까요? 번식 기간 동안, 야생새들은 한 번에 생산되는 알의 수가 상대적으로 고정되어 있고, 이 수는 종에 따라 다릅니다. 이는 알의 수이며, 오랜 기간 동안 자연 선택을 통해 형성되었습니다. 부모 새가 너무 적은 알을 생산하면 개체의 유전자 전달과 확산에 영향을 미치고, 부모 새가 너무 많은 알을 생산하면 부모 새의 양육 능력을 넘어설 수 있습니다. 따라서, 환경, 음식 등 여러 조건의 상호 작용으로 각 종의 새들은 상대적으로 안정적인 알의 수를 형성했습니다.
비록 새들의 알의 수가 상대적으로 안정적이긴 하지만, 그것들은 고정된 수와 비고정된 수로 나뉩니다. 비고정된 수의 새들, 예를 들면 야마토 치킨, 백조 등, 이들은 부화할 때 알 중 하나가 손상되거나 다른 동물들에 의해 먹히면, 암컷은 다른 알을 생산하여 둥지의 알의 수를 상대적으로 일관되게 유지합니다. 만약 야마토 치킨의 둥지에서 하루에 한 개의 알을 제거하면, 암컷은 다른 알을 생산할 것입니다. 그러나, 알을 생산하는 것은 많은 에너지와 영양분을 소비하기 때문에, 야생새들의 알 보충 행동에는 제한이 있습니다. 7000년 전 左右에 야마토 치킨이 야생 치킨에서 驯화되었고, 그들의 알 생산 습관도 비고정적입니다. 인위적인 조건에서 암컷 치킨은 충분한 영양분을 얻을 수 있기 때문에, 그들이 알을 생산하기 시작한 후, 하루에 제거된 알을 기반으로 하여 계속 알을 생산할 수 있습니다. 이것이 높은 알 생산량의 이유입니다.
알의 수를 고정한 새들, 예를 금雕, 갈색 머리 까라갈매 등, 은 번식 시 고정된 수의 알을 생산한 후 부화를 시작합니다. 예를 금雕은 보통 2개의 알을 생산하고, 갈색 머리 까라갈매는 3~5개의 알을 생산합니다. 만약 둥지의 알 중 하나가 손상되거나 다른 동물들에 의해 먹히면, 이러한 새들의 부모는 알을 보충하지 않고, 다른 알을 부화시킵니다.