A Lua e a Terra formam um sistema mecânico chamado sistema Terra-Lua. Tanto a Lua como a Terra giram em torno do centro de massa do sistema Terra-Lua, com um período de um mês sideral. A Lua, enquanto gira em torno do centro de massa do sistema Terra-Lua, também gira no seu próprio eixo, com um período igual ao da sua órbita. Por este motivo, a Lua mostra sempre a mesma face à Terra; as pessoas na Terra nunca conseguem ver o outro lado da Lua.
O fenómeno de a rotação da Lua e a sua rotação no seu próprio eixo estarem sincronizadas é chamado de "bloqueio de marés". Este bloqueio é muito comum em corpos celestes que orbitam entre si. Sabe-se que oito das luas de Júpiter estão bloqueadas de marés e 15 das luas de Saturno estão bloqueadas de marés. Plutão e Caronte, que têm tamanhos semelhantes, também estão bloqueados de marés entre si.
Quando dois corpos celestes, como a Terra e a Lua, orbitam um ao outro, a gravidade entre eles faz com que o planeta passe de uma forma "esférica" para uma forma "elipsoidal". Um corpo celeste deformado desta forma, se girar em relação à linha que une os seus centros de massa, a gravidade irá aplicar um torque ao mesmo. Este torque tenderá a estabilizar o corpo de modo a que deixe de girar em relação à linha que une os centros de massa. Este estado é chamado de bloqueio de marés. Um dos dois corpos celestes, como a Lua, atingirá o estado de bloqueio mais rapidamente. O outro corpo, como a Terra, demorará mais tempo a atingir este estado. No entanto, sob a influência das marés lunares, a rotação da Terra continuará a abrandar. Se o tempo passar o suficiente, também poderá chegar ao estado de bloqueio. Nesse caso, um "dia" na Terra poderá vir a ser equivalente a um "mês".