Os óculos fotocromáticos são um mago fantástico: dentro de casa, as lentes são transparentes, mas quando expostas à luz solar, tornam-se coloridas.
Os óculos fotocromáticos são feitos de vidro fotocromático. O "mágico" escondido no vidro fotocromático é o cloreto de prata (ou brometo de prata ou cloreto de cobre) e pequenas quantidades de óxido de cobre. Estes dois compostos são adicionados às matérias-primas utilizadas na produção de vidro fotocromático e depois fundidos. Quando expostos a luz solar intensa ao ar livre, os microcristais de cloreto de prata no vidro fotocromático decompõem-se sob a ação dos raios UV do sol, libertando átomos de prata metálica. Quando o vidro fica cheio de partículas de prata metálica, as lentes ficam mais escuras. Ao voltar para dentro de casa, onde a luz UV é muito fraca, os átomos de prata, sob a ação do óxido de cobre como catalisador, voltam a combinar-se com o halogéneo, formando novamente o cloreto de prata, tornando as lentes transparentes e incolores. A reacção química que ocorre é a seguinte: os óculos fotocromáticos utilizam este princípio químico para alterar a cor das lentes.