Em um mesmo organismo, não só as células com o mesmo genoma podem ter diferenças em forma, função e propriedades, mas também as características bioquímicas da mesma célula podem ter diferenças em diferentes períodos de tempo. Isso é como muitos aparelhos de televisão do mesmo modelo, transmitindo diferentes programas de televisão ao mesmo tempo, e o mesmo aparelho de televisão pode transmitir diferentes programas em diferentes períodos de tempo. A diferença de programas na tela da TV é devido a diferentes canais ou programas transmitidos em diferentes períodos de tempo no mesmo canal, enquanto a diferença de células ou a diferença de células na mesma célula em diferentes períodos de tempo é devido à diferença de expressão gênica. Existem 20 000 a 30 000 genes em dois genomas de células humanas. No entanto, esses genes não são expressos juntos ao mesmo tempo, mas apenas alguns genes diferentes são expressos em diferentes células, e os genes expressos em diferentes períodos de tempo em células da mesma espécie também podem ser diferentes. Entre todos os genes, a expressão de apenas alguns genes diferentes é chamada de "expressão sequencial" ou "expressão diferencial". A diferenciação celular é o resultado da expressão diferencial dos genes.
Por exemplo, os glóbulos vermelhos do corpo humano são responsáveis pela entrega de oxigênio, e os glóbulos vermelhos podem transportar oxigênio inteiramente pela hemoglobina. Uma molécula de hemoglobina consiste em quatro cadeias peptídicas. Agora sabemos que a mesma hemoglobina é diferente na fase embrionária, fetal e adulta: há três tipos de hemoglobina na fase embrionária, um tipo de hemoglobina na fase fetal e outro tipo de hemoglobina na fase adulta. A hemoglobina é diferente porque a cadeia peptídica é diferente, e cada polipeptídeo é determinado por um gene, porque há cinco polipeptídeos diferentes de hemoglobina, cada polipeptídeo tem um gene correspondente. Assim, em todos os estágios da vida, com os genes sequencialmente "ligados " e" desligados " e expressos sequencialmente, um concerto harmonioso da vida é tocado!