Se alguém lhe perguntar: "Quantos anos tens este ano?", e você responder: "Tenho 15 anos", esta resposta é correta, mas 15 é apenas uma aproximação da sua idade, não é exata. Se o seu amigo também tiver 15 anos e quiser comparar a idade de ambos, terá de saber em que mês nasceram, ou seja, deveria dizer que tem 15 anos e alguns meses para fazer a comparação, mas ainda assim seria uma aproximação. Se ambos nasceram em outubro, então, é necessário saber exatamente quando nasceram, ou seja, deveria indicar a idade com 15 anos e alguns meses e dias, para determinar qual de vocês é mais velho. Se fossem gémeas, então, a irmã mais velha seria apenas algumas horas ou minutos mais velha, e para comparar as suas idades, seria necessário saber a idade exata em anos, meses, dias e horas.
1 minuto pode ser dividido em 60 segundos, 1 segundo pode ser dividido em 1/10 segundos, 1/100 segundos e 1/1000 segundos, e assim por diante indefinidamente. No entanto, não há necessidade de ser tão preciso com a nossa idade, normalmente basta dizer uma aproximação - quantos anos temos. A medição da altura é geralmente feita em centímetros, e os requisitos de precisão para a engenharia gráfica são relativamente altos. No entanto, em muitas questões científicas, é necessário ser muito preciso com o tempo. O sinal de tempo "Dudududu..." que ouvimos no rádio a cada hora, difere apenas alguns milésimos de segundo do tempo real, e os navios de longo curso usam este sinal para determinar a sua posição. Na física atómica, menciona-se que a vida de um "hiperão" é de apenas 10-10^ a 10-8^ segundos, o que é extremamente curto, e para determinar a sua idade, é necessário ser preciso ao nível de 10-10^ a 10-8^ segundos.
Portanto, normalmente, o momento que dizemos é uma aproximação, algumas vezes mais preciso, outras vezes menos preciso. Quanto deve ser preciso? Isso depende das necessidades do problema real. Não há necessidade de ser preciso a nível de segundos quanto à idade de uma pessoa; no entanto, se apenas fosse preciso ao nível de segundos para um "hiperão", não seria possível medir a sua verdadeira vida. Portanto, o grau de precisão da quantidade varia de acordo com os diferentes problemas. Pensemos nisto: no que diz respeito ao comprimento, a precisão necessária para medir a altura e a de medir a extensão de uma estrada seria a mesma?