A corrimento nasal é uma secreção do nariz. A maioria das pessoas, quando estão resfriadas, tem corrimento nasal constante; algumas pessoas também têm corrimento nasal quando comem alimentos quentes ou picantes; outras, quando estão emocionadas, geralmente têm corrimento nasal e lágrimas juntas. Então, por que as pessoas têm corrimento nasal? Os glândulas da mucosa nasal de pessoas normais secretam cerca de 1000 mililitros de muco por dia, para compensar a água removida pelo fluxo respiratório e manter a mucosa nasal úmida. O muco, como uma manta, cobre os cílios na superfície da mucosa da área respiratória e adere a bactérias, vírus, poeira, etc. no ar. Graças ao movimento direcional dos cílios, o "cobertor de muco" é enviado para a parte posterior da nasofaringe e, sem que percebamos, é engolido ou expelido. Este é um processo fisiológico natural, que não precisa de atenção especial. Durante um resfriado, devido à estimulação anormal da mucosa nasal, o volume de secreção aumenta significativamente, e a atividade dos cílios também é afetada, fazendo com que o muco se acumule e não seja eliminado normalmente, resultando no seu transbordamento pelas narinas. Algumas pessoas, quando comem alimentos quentes ou picantes, o calor ou o aroma picante também estimulam a mucosa nasal, excitando os nervos sensoriais da mucosa nasal e promovendo uma secreção excessiva, resultando em corrimento nasal, e, em casos graves, até mesmo em corrimento nasal e lágrimas. Isto ocorre porque as glândulas lacrimais e as glândulas nasais são controladas pelos nervos parassimpáticos do sistema nervoso autónomo, e os canais lacrimais estão ligados à cavidade nasal, por isso, ocorre o corrimento simultâneo de lágrimas e muco nasal.
Ter corrimento nasal constante é desconfortável, inconveniente e antiestético, e pode ser irritante. O corrimento nasal abundante e prolongado também pode facilmente levar a infecções do trato respiratório inferior e digestivo, por isso é melhor tratá-lo o mais cedo possível.
No diagnóstico de doenças nasais, o corrimento nasal também tem muito valor. Os médicos podem fazer um diagnóstico preliminar e um tratamento adequado com base nas características e alterações do corrimento nasal. Por exemplo, ao ver um corrimento nasal frequente e abundante de água, pode-se supor que a pessoa sofre de rinite alérgica; a partir da pista de corrimento nasal contínuo com sangue, pode-se detectar precocemente o câncer de nasofaringe; ao encontrar corrimento nasal pútrido de um lado, pode-se pensar em verificar os dentes; com base na localização do corrimento nasal pútrido na cavidade nasal, pode-se inferir que um seio nasal está inflamado; após o tratamento da sinusite, o corrimento nasal muda de amarelo para branco, de espesso para fino, e diminui em quantidade, indicando que a inflamação está melhorando e a cura é possível.