Depois que Colombo descobriu o Novo Mundo, os intercâmbios entre a Europa e os Estados Unidos se tornaram cada vez mais estreitos, mas inicialmente só poderiam confiar em navios a vapor para atravessar o Oceano Atlântico de vários milhares de quilômetros de largura. Na década de 1760, o famoso inventor Benjamin Franklin notou que os navios de correio viajavam duas semanas mais rápido dos Estados Unidos para a Grã - Bretanha do que de volta dos Estados Unidos da Grã - Bretanha. Depois de pesquisar, ele descobriu que havia uma forte corrente que fluiva das Américas para a costa da Europa, empurrando os navios de correio para navegar rapidamente, que era a Corrente do Golfo. Mais tarde, os cientistas estudaram a Corrente do Golfo mais profundamente e os resultados foram impressionantes: "Este é um rio no oceano! "
A Corrente do Golfo é a maior corrente quente da Terra, com cerca de 5.000 km de comprimento, 100 a 150 km de largura e mais de 800 metros de profundidade. A velocidade máxima é de 2,5 metros por segundo e o fluxo máximo é de 150 milhões de metros por segundo, 120 vezes o fluxo total de todos os rios do mundo.É evidente que o "Rios no Mar " é magnífico!
Há também um famoso "riom" no Pacífico, Kuroshio, que flui da região equatorial no Pacífico Ocidental para a costa nordeste do Japão.É apenas um pouco menor em tamanho do que a Corrente do Golfo, e também é uma poderosa corrente quente.
Por que há "rios " no oceano? Originalmente, a radiação solar desigual na superfície da Terra causou um sistema de vento planetário predominante na superfície do oceano durante todo o ano, como o vento nordeste soprando no lado norte do equador e o vento sudoeste soprando no lado sul, formando uma corrente quente equatorial na área equatorial, fluindo de leste para oeste. Quando a corrente chega à costa oeste do oceano, ela tem que virar para altas latitudes, incluindo a Corrente do Golfo e a Maré Negra. Essas correntes quentes se desviam de oeste para leste nas latitudes médias do hemisfério norte e sul e, no processo, se transformam em correntes frias até a costa oeste da América do Norte, onde se tornam correntes frias da Califórnia, e depois para a costa leste do oceano, e depois retornam para o equador, formando assim um sistema de circulação. Existem muitas dessas grandes circulações nos oceanos globais, fluindo incessantemente durante todo o ano, transportando energia do equador para altas latitudes na forma de correntes quentes.
De fato, não só a água do mar superficial corre incessante, mas devido à diferença de densidade da água do mar em diferentes áreas do mar, as profundidades do oceano também fluem em correntes subterrâneas. A água do mar nas regiões polares e áreas de alta evaporação (como o Mar Vermelho) é altamente densa e pode afundar da superfície do mar para o fundo do oceano e, em seguida, se espalhar para outras áreas, criando assim fluxos de fundo no fundo do mar. Embora essa corrente de densidade seja mais lenta, ela também é uma parte importante do sistema global de correntes. Este sistema é extremamente complexo, como as artérias e veias do nosso corpo, transportando matéria e energia. Os cientistas estão muito preocupados com o estudo das correntes oceânicas, pois qualquer mudança em elas pode ter um impacto considerável no clima global.