Para o dióxido de carbono, os oceanos são um enorme reservatório. Um quarto do dióxido de carbono produzido pelas atividades humanas é armazenado nos oceanos, enquanto 40% do dióxido de carbono é absorvido pelo oceano sul. Em comparação com outros oceanos, o Oceano Austral é mais um poderoso absorvedor de dióxido de carbono.
Então, por que o Oceano Austral absorve tanto dióxido de carbono? Como é que tanto dióxido de carbono entra no Oceano Sul? Acontece que isso se deve aos ventos ocidentais que prevalecem durante todo o ano na superfície do Oceano Austral. No Oceano Austral, o vento ocidental é muito forte, formando gradualmente o famoso "cinturão de vento ocidental rugindo". As ondas movidas pelo vento agitam a superfície do oceano do Sul, dissolvendo constantemente o gás de dióxido de carbono da atmosfera na água do mar da superfície do Oceano do Sul. No entanto, apesar dos fortes ventos e ondas que levam 40% do dióxido de carbono total absorvido pelo oceano para o Oceano Austral, apenas 9% do total é retido no próprio corpo de água do Oceano Austral. Para onde vai o CO2 restante? De que maneira eles migram no mar?
O dióxido de carbono dissolvido na água da superfície do Oceano Austral será transportado do Oceano Austral para as áreas subtropicais sob a ação conjunta da corrente oceânica e do vórtice do Oceano Austral. Ou seja, a maior parte do dióxido de carbono absorvido pelo oceano sul é transportado para o norte.
A observação descobriu que, perto de 55 ° latitude sul, a água da superfície da Antártida afundou aqui, transportando uma grande quantidade de dióxido de carbono dissolvido na água da superfície para uma profundidade de 1.000 metros. Esse dióxido de carbono, em seguida, segue as correntes oceânicas para o norte, chegando perto do equador, por um período de cerca de 1.000 anos.
Além do afundamento da água do mar causado pela convergência da água do mar, um vórtice anti-horário com um diâmetro médio de cerca de 100 km também desempenha um papel importante no processo de afundamento do dióxido de carbono. Ele funciona como um funil gigante que sugou o dióxido de carbono da superfície do oceano para o interior do oceano.