O vidro é um material frágil que pode quebrar facilmente, mas os trabalhadores conseguem cortar vidros inteiros no tamanho desejado. Primeiro, eles usam uma ferramenta chamada cortador de vidro para fazer um corte na superfície do vidro e, em seguida, dobram o vidro para cortá-lo sem que ele se quebre em vários pedaços. Por que isso acontece?
Corte de vidro Após a Revolução Industrial dos séculos XVIII e XIX, surgiu uma "teoria da resistência" para entender o processo de destruição de objetos. De acordo com esta teoria, quando a carga externa aplicada a um objeto atinge um "limiar" de resistência, o objeto é destruído. No entanto, o corte de vidro pode ser feito com muito menos carga externa do que o seu "limiar" de resistência, e ainda assim, o corte é preciso. Em 1921, o cientista britânico Griffith se interessou por esta questão, realizou estudos meticulosos e, assim, fundou uma nova disciplina chamada mecânica da fratura. De acordo com a sua teoria, na frente da "marca" (ou "fenda"), há uma concentração de tensão. Quando a carga externa atinge o "limiar" de fratura, a fenda se expande. Além disso, quanto maior a fenda, menor é o "limiar" de fratura. Assim, uma vez que a fenda começa a se expandir, torna-se difícil pará-la, o que é conhecido como "fratura por baixa tensão". Por isso, o vidro com uma marca, combinado com uma carga não muito grande, quebra rapidamente ao longo da marca, enquanto as partes sem marcas ainda estão sujeitas à "teoria da resistência" clássica, pois não atingem o "limiar" de resistência e, portanto, não se quebram.
Abertura de embalagens Na vida diária, a mecânica da fratura tem muitas aplicações. Por exemplo, algumas embalagens plásticas de alimentos têm uma pequena abertura em forma de "V" nas bordas, o que torna muito fácil rasgar o saco plástico resistente. Se os fabricantes, por engano, deixassem uma abertura arredondada, seria um pouco mais difícil usá-la.