O panda não é o bebê do panda gigante, mas se refere a outro animal pequeno e ágil. Este pequeno animal tem 50 a 60 cm de comprimento e pesa 5 a 6 kg. A cor do pêlo é castanha vermelha. Também conhecido como panda vermelho. Devido aos nove anéis pretos em sua cauda, ele também recebeu o nome de lobo de nove nós. Existem duas subespécies, o panda do Himalaia e o panda do oeste de Sichuan, que são encontrados na Índia, Butão, Mianmar e Tibete, enquanto o último é endêmico da China, que é encontrado apenas no oeste de Sichuan e no noroeste de Yunnan.
Curiosamente, o panda-pequeno, assim como o panda gigante, também é um animal que come principalmente bambu. De acordo com as estatísticas, 94% de sua receita é de bambu, não só isso, ele também é um carnívoro vegetariano, mas também ainda mantém as características típicas do trato digestivo de carnívoros. Assim como o panda gigante, o panda ocasionalmente abre a carne, caça insetos, pássaros, ovos de pássaros e leva ovelhas para comer alguns pedaços de podre. Além disso, o comportamento reprodutivo dos dois pandas também é semelhante, com filhotes pesando semelhantes, cada um de 100 a 250 gramas; e nenhum deles hiberna e ambos podem emitir sons de alto perfil e "mi-mi".
No entanto, o panda-pequeno é mais parecido com um gato do que o panda gigante. Não só é semelhante em tamanho, mas também tem a capacidade de escalada ágil. Os gatos acordam cedo e dormem tarde à noite, o que é confundido com animais noturnos; os pandazinhos são ativos desde o amanhecer até as 7h às 10h. Eles começam a ficar animados novamente por volta das 5h da tarde, mas eles não são capazes de ficar acordados até as 6h.
O panda-zinho já foi amplamente distribuído no sul da China, mas com a expansão da atividade humana, o habitat do panda-zinho foi espremido, e as áreas de distribuição originais de Shaanxi, Gansu, Qinghai e Guizhou não foram distribuídas. Estima-se que milhares de pandas vivem em cerca de 37.000 quilômetros quadrados de floresta na China, ou quase um terço da população mundial de pandas selvagens.