Почему сковороды такие хрупкие, ложки такие упругие, а ножи такие острые? Сковороды, ложки для приготовления пищи и ножи для нарезки продуктов изготавливаются из железа. Однако железо, используемое для их производства, отличается друг от друга. Железо, из которого делают сковороды, называют чугуном. Его "характеристика" заключается в том, что оно очень хрупкое, и при ударе оно может разбиться, поэтому чугун нельзя использовать для изготовления сковород напрямую. На заводах чугун плавится в жидкое состояние и заливается в пресс-формы для литья, поэтому его также называют чугуном. Ложки для приготовления пищи изготавливаются из ковкого железа. Его "характеристика" отличается от чугуна — он упругий, а не хрупкий. Люди часто ковали ковкое железо большими молотками, превращая его в различные предметы, поэтому его также называют кованым железом. Ножи для нарезки продуктов изготавливаются не из железа, а из стали. Сталь обладает хорошей упругостью и пластичностью, поэтому её можно ковать, прессовать и резать, превращая в различные машины и инструменты.
Чугун, ковкое железо и сталь выглядят почти одинаково, почему же их "характеристики" так сильно отличаются? Отличия чугуна, ковкого железа и стали заключаются в микроэлементах углерода в железе. Чугун содержит большое количество углерода, поэтому он твёрдый и хрупкий, и его нельзя деформировать ковкой; ковкое железо содержит меньше углерода, поэтому оно более упругое; а сталь содержит углерода между этими двумя видами, поэтому она обладает высокой твёрдостью, а также хорошей упругостью и пластичностью. С точки зрения производственного процесса, чугун получают в доменных печах (также известных как воздуходувные печи или печи для выплавки железа); ковкое железо получают в рефлекторных печах; а сталь получают в сталеплавильных печах (конвертерных печах или электрических печах).