Земля — это очень динамичная планета. Каждый год на Земле происходит около 5 миллионов землетрясений разной величины, а это означает, что ежедневно происходит более 10 000 землетрясений. Почему же мы их не ощущаем, несмотря на их частоту?
Это связано с тем, что подавляющее большинство землетрясений — это небольшие землетрясения с магнитудой ниже 3 баллов по шкале Рихтера, вызывающие незначительные колебания земной поверхности, которые люди не могут ощутить. Даже если некоторые землетрясения имеют большую магнитуду и вызывают сильные колебания земной поверхности в определённых районах, по мере распространения сейсмических волн (чем больше расстояние, тем меньше энергии сейсмических волн приходится на каждый участок) и их ослабления во время распространения, колебания земной поверхности в удалённых от эпицентра районах становятся незначительными, и люди, конечно же, не ощущают их. До появления цифровых сейсмометров использовались старые крупные сейсмометры с барабанными регистраторами. Поэтому для изучения землетрясений необходимо использовать высокочувствительные сейсмометры. Сейсмометры — это "уши" человечества, способные регистрировать даже самые незначительные колебания. Магнитуда землетрясений устанавливается искусственно. Люди определяют магнитуду, когда колебания достигают определённого уровня, как 0 баллов по шкале Рихтера. Это не означает отсутствие колебаний, а просто, что магнитуда ниже этого уровня. Сейсмометры могут регистрировать землетрясения с магнитудой 0 баллов и даже ниже. Например, если книга "плюхнётся" на пол, люди, конечно же, не ощутят этого землетрясения, но на записи сейсмограммы будет виден явный сигнал землетрясения, и это можно считать небольшим землетрясением.
Помимо сейсмометров, для изучения землетрясений необходима равномерно распределённая и разумно спроектированная сеть сейсмических станций. Только развёртывая "всеохватывающую сеть", можно максимально точно регистрировать землетрясения по всему миру, изучать характеристики распространения сейсмических волн по всей планете и, в конечном итоге, детально исследовать внутреннее строение Земли.