Современная медицина делится на многие специальности. Отделения неотложной помощи и палаты больниц относятся к "клинической медицине", которая, в свою очередь, делится на хирургию, где проводятся операции, и терапию, где операции не требуются. Хирургия, в свою очередь, делится на кардиохирургию, абдоминальную хирургию и так далее. Абдоминальная хирургия, в свою очередь, делится на гепатобилиарную хирургию, аноректальную хирургию и так далее. Неудивительно, что некоторые люди жалуются, что, попав в западную больницу, они чувствуют себя так, будто попали в "Большой сад" в романе "Дream of the Red Chamber", и не могут сориентироваться. На самом деле, врачи в больницах похожи на актеров, играющих на сцене, а многие работают за кулисами. Например, некоторые изучают анатомию человека, что относится к фундаментальной медицине и является обязательным для каждого врача. Без знания анатомии врач не сможет оперировать пациентов. Другие изучают профилактику заболеваний, что было важно уже для наших предков. Как говорится в китайской пословице: "Хороший врач лечит болезни до их возникновения", то есть хороший врач лечит людей до того, как у них появятся симптомы заболевания. Есть и более специализированные области, например, влияние невесомости на космонавтов и адаптация членов антарктических экспедиций к полярному климату и окружающей среде, что относится к "специализированной медицине"... В общем, медицина предназначена для решения проблем со здоровьем людей.
Как возникла медицина? Говорят, что 5-6 тысяч лет назад люди считали болезни "наказанием богов" и "проделками демонов", поэтому лечили их с помощью "молитв богам" и "заклинаний". Древнеегипетские жрецы были врачами, а в Древнем Китае таких людей называли "колдунами". Хотя эти так называемые врачи не могли действительно вылечить людей, тем не менее, за тысячи лет практики они обнаружили некоторые эффективные методы лечения. Например, легенда о "Фу Си, изготовившем девять игл", гласит, что примерно 5000 лет назад китайские предки уже использовали каменные или костяные иглы и ножи для лечения болезней, откуда и произошло иглоукалывание в китайской медицине. "Шень Нун вкушал 100 трав" означает, что древние люди во время поиска пищи обнаружили, что некоторые растения ядовиты, некоторые нет, а некоторые обладают особыми свойствами для человеческого организма. Эти знания и наблюдения постепенно стали основой фармакологии, в "Трактате о травах Шень Нун" описано 365 видов лекарственных растений. Более 2000 лет назад была составлена первая медицинская книга Китая "Нейцзин", которая тоже была результатом многолетнего опыта. В Древнем Китае было много известных врачей, таких как Хуан Цзицзи, который выступал за индивидуальный подход к лечению в зависимости от пациента и ситуации, и Ва Тун, о котором мы знаем из романа "Троецарство". К сожалению, изоляционизм Китая в эпоху династии Цин привел к разрыву между традиционной китайской медициной и западной медициной. Современная медицина происходит из Запада. Поэтому, говоря о современной медицине, следует упомянуть отца западной медицины Гиппократа. Он считал, что врач должен не только "лечить болезни", но и "лечить людей", что часто игнорируется современными врачами. Другой римский врач Гален считал, что для лечения болезней необходимо сначала изучить человеческое тело, и придавал большое значение анатомии и физиологии. В 16-м веке в эпоху Возрождения новые идеи разрушили тысячелетние оковы феодальной религии, и бельгийский врач Везалий написал книгу "О строении человеческого тела". В 17-м веке английский физиолог Гарвей обнаружил кровообращение. В 19-м веке были открыты "клетки", и медицинские исследования перешли на "клеточный уровень". Позже были открыты анестетики, и было признано важность дезинфекции для хирургических операций. В 20-м веке были открыты антибиотики для лечения инфекционных заболеваний и химиотерапия для лечения рака. В 1953 году было обнаружено, что ДНК, которая передает наследственность человека, имеет спиральную структуру, и медицинские исследования перешли на "молекулярный уровень". После этого был запущен проект "Геном человека", который позволил людям понять заболевания и лечить их на генетическом уровне. Развитие медицины вступило в совершенно новую фазу.
Что медицина дала человечеству? Говорят, что 6000 лет назад на Земле было всего 20 миллионов человек; через 5000 лет это число выросло до 400 миллионов; а в последние 500 лет рост населения внезапно ускорился, и сейчас число людей превысило 7 миллиардов. 20 世纪 50 年代，中国人的平均寿命只有 50 岁，而到了 21 世纪初，已经超过 70 岁。人口增长和寿命延长的原因有很多，而医学功不可没。14 世纪，一种可怕的疾病笼罩欧洲，许多人因此丧生，被称为“黑死病”（鼠疫）。19 世纪，这种可怕的疾病再次来袭，患者出现呕吐和腹泻症状，人们称之为“霍乱”。流行千年的肺结核曾经是不治之症。幸运的是，后来法国科学家巴斯德和德国微生物学家科赫等发现这些疾病是由细菌引起的，加上磺胺类药物和抗生素等细菌克星的发明，传染病得到了控制。细菌性疾病得到控制后，病毒性疾病又来了。中国近 1 亿人口携带乙肝病毒，但幸好医学进步使人们可以用疫苗预防它，用药物控制它。看看百年诺贝尔奖，就可以大致了解人类在医学方面的成就，因为它每年都会奖励那些给人类带来好处的发明创造：1901 年，伦琴发现 X 射线，现在身体内花生米大小的肿瘤都能被发现，这要归功于他；今天，白喉和破伤风不再令人恐惧，因为贝林发明了血清疗法，他与伦琴分别获得了 1901 年的诺贝尔生理学或医学奖和诺贝尔物理学奖；1923 年的诺贝尔生理学或医学奖授予了胰岛素的发现者；1924 年的诺贝尔奖获得者包括至今仍在使用的心电图的发明者；之后，控制传染病有功的磺胺类药物、青霉素和链霉素的发明者都先后获得了诺贝尔生理学或医学奖；发现小儿麻痹症致病病毒并生产出相应疫苗的医学成就创造者也获得了诺贝尔生理学或医学奖；用于检查冠心病的心导管发明也获得了诺贝尔生理学或医学奖。进入 21 世纪，生物学家和医学家开始关注新的研究领域。为什么一个受精卵经过 10 个月就能长成一个有心有肺、有头有脚的完整婴儿？对这种最原始干细胞的研究表明，人体具有巨大的应变修复能力。医学给人类带来了这么多好处难怪过去人们说“人生七十古来稀”，而现在八九十岁“不稀奇”了。