На первый взгляд внешность человека кажется симметричной: органы чувств, туловище, конечности расположены симметрично справа и слева. Однако если присмотреться к своему лицу в зеркале, можно заметить, что размеры двух глаз не одинаковы, а брови отличаются по толщине и высоте. Более того, функции двух полушарий мозга тоже не симметричны. У большинства людей левое полушарие мозга отвечает за речевую деятельность, в то время как правое полушарие преимущественно участвует в пространственном восприятии, распознавании изображений и восприятии музыки. Кроме того, у большинства людей левое плечо шире и выше правого, правая рука длиннее левой, а длина, вес и объём правой ноги превышают аналогичные показатели левой ноги. Внутренние органы человека, такие как сердце, печень, желчный пузырь и селезёнка, также имеют только один экземпляр и отличаются по форме справа и слева.
Лицо человека не симметрично справа и слева. Некоторые случаи асимметрии тела человека возникают в процессе эмбрионального развития, например, асимметричное расположение внутренних органов в грудной и брюшной полостях. Другие случаи асимметрии формируются в результате длительного воздействия факторов окружающей среды, например, привычка большинства людей пользоваться правой рукой приводит к тому, что правая верхняя конечность становится более развитой. Под действием постоянных мышечных нагрузок позвоночник в грудной части часто изгибается вправо, а поясница — влево, поэтому левое плечо часто бывает шире и выше правого. Аналогичные явления наблюдаются в нижних конечностях. Например, большинство людей предпочитают делать первый шаг левой ногой и бить по мячу правой ногой. При скрещивании ног они часто опираются на левую ногу, а правая нога выполняет функцию опоры, при этом коленный сустав правой ноги выпрямлен, а левая нога слегка согнута, после чего они меняются местами. Незначительные асимметрии внешности здорового человека трудно заметить. Однако при появлении явных асимметрий, таких как перекос щеки, расширение глазной щели, неспособность закрыть глаза или нахмурить брови, это может быть признаком лицевого нервного паралича.