Взрослый человек ежедневно должен выпивать около 1,5 литра воды в дополнение к еде. Когда человек оказывается в бедственном положении, например, заблудившись в пустыне или оказавшись под завалами после землетрясения, он может обходиться без еды в течение нескольких дней, но при этом выживать за счёт воды, выиграв драгоценное время для ожидания спасения. Почему человек пьёт воду? Какую важную роль играет вода в жизни человека?
Вода является важным компонентом человеческого организма. В теле взрослого человека содержится около 60% воды; чем моложе человек, тем больше процент воды в его теле, а у новорождённых этот показатель достигает 75%. Две трети общего объёма жидкости в организме человека находятся в клетках, что составляет около 40% от общего веса тела.
Жизнедеятельность человека невозможна без воды. Ежедневно взрослый человек выделяет около 6–8 литров пищеварительных жидкостей, из которых около 99% составляет вода. Это связано с тем, что пища в конечном итоге расщепляется в тонком кишечнике на мелкие молекулы питательных веществ, которые затем переносятся ферментами в пищеварительных жидкостях. После переваривания мелкие молекулы питательных веществ также должны растворяться в воде, чтобы быть транспортированными и проникать через стенки тонкого кишечника в кровь. Более половины крови человека состоит из воды, в которой растворены мелкие молекулы питательных веществ, транспортируемые по всему телу. Метаболические продукты, образующиеся в клетках, также должны попадать в кровь и выводиться через выделительные органы. Человеческий организм постоянно выводит воду. Почки являются основными выделительными органами человека. Они превращают метаболические продукты и избыток воды в мочу. Поскольку для растворения этих метаболических продуктов требуется большое количество воды, моча в основном состоит из воды. В нормальных условиях человек выделяет от 1 до 2 литров мочи в день. При тяжёлом физическом труде или интенсивных физических нагрузках, а также в жаркую погоду, когда температура тела повышается, человек часто потеет, чтобы избавиться от тепла, и пот состоит примерно на 99% из воды.
Человек может несколько дней обходиться без еды, потому что в его организме хранится определённое количество жира и гликогена, которые могут обеспечивать жизнедеятельность. В случае крайнего голодания человек также может получать энергию за счёт расщепления структурных белков, составляющих его тело. Однако в организме человека постоянно поддерживается водный баланс, то есть вода не хранится в нём. При отсутствии пищи и воды, когда метаболизм всё ещё продолжается, ежедневно выделяется определённое количество мочи. Когда ежедневный объём мочи составляет всего 0,4–0,5 литра, метаболические продукты не могут быть полностью выведены из организма, что приводит к их накоплению и отравлению организма, а также нарушению нормальной жизнедеятельности. Если потеря воды достигает или превышает 20%, это может вызвать нарушение кровообращения и представлять угрозу для жизни.