如果你問一位天文學家“明天天氣如何”，估計他會一愣。這是因為身為天文學家，他既不研究大氣，也不從事氣象預報工作。他感興趣的，主要是地球大氣層以外的事。有些天文學家研究的是太陽系中的天體，包括像火星、木星這樣的行星，也關注彗星、小行星這些小質量天體，他們研究的是「行星科學」。有些天文學家喜歡研究太陽以及更遙遠的恆星，他們研究的是「恆星天文學」。有一些天文學家研究恆星等天體組成的銀河係以及更遠的星系，他們研究的是「星系天文學」。還有一些天文學家喜歡探索整個宇宙的故事，他們關注宇宙在膨脹還是收縮，宇宙何時形成，以後又將怎樣，這個領域稱為「宇宙學」。可以說，地球大氣層之外的所有天體，都是天文學家研究的對象。
不過也有例外。例如，天文學中有一個門類稱為「流星天文學」。流星是宇宙空間的流星體闖入大氣層後，和大氣摩擦而產生的發光現象。雖然這種現象發生在大氣層內，但其本體來自宇宙，因此同樣也被天文學家所關注。和流星天文學類似，從外太空掉落到地面上的隕石，從太陽來的帶電粒子產生的極光，宇宙中高能量粒子在大氣中產生的簇射，這些都是天文學研究的對象。
那麼天氣預報該歸誰呢？原來，從事天氣和氣候方面研究的是氣象學家。不過天文和氣像在過去常被人們放在一起來談。因為中國早期的香港天文台、徐家匯天文台、青島觀像台等台站，最重要的工作是做氣象資料記錄，此外才是從事天文現象觀測。這也難怪讓人產生「天文氣像是一家」的誤會。
隨著學科劃分越來越精細，天文學和氣象學逐漸成為兩個獨立的學科，如今的天文台不再負責氣象觀測，天文學家可以專心研究自己鍾愛的天體了。不過，由於天文是基於觀測的學科，需要用望遠鏡去觀測遙遠的天體，了解觀測時的天氣如何就很重要。因此，觀測
天文學家才會密切注意天氣變化，從而製定更好的觀測方案。