太陽和月亮看起來大小差不多，這只是巧合而已。事实上，太陽是巨大的恒星，而月球只是地球的卫星。太陽的直径是月球的400倍，两者的尺寸相差悬殊。但巧合的是，太陽到地球的距离恰好也是月球到地球距离的400倍。因此，在地球上看，天空中的太阳（通常也称为日轮）和月亮（月轮）的大小大致相同。
之所以說 “大致相同”，是因为地球绕太阳公转的轨道和月球绕地球公转的轨道都是椭圆。在一个公转周期中，日地距离和月地距离的长短会有一些变化，这也影响了日轮和月轮的大小略有不同。这一点，在发生日食时表现得最为明显。在日全食时，黑色的月亮完全遮住了太阳，天空突然变黑，星星出现，说明月轮略大于日轮；在日环食时，黑色的月亮只遮住了太阳的中间大部分，露出细细窄窄的一圈外缘，天空依然明亮，看不到星星，说明月轮略小于日轮。
由于地球和月球之间存在着潮汐摩擦，月球正在逐渐远离地球。因此，只有在最近的几亿年内，地球上看太陽和月亮才一样大，我们才能看到美丽的日环食。在几亿年前，月球离地球比现在近，月轮总比日轮大，所以不会有日环食；而在几亿年后，月球离地球比现在远，月轮总比日轮小，就不会有日全食了。