即使用業余望遠鏡觀察月球，也能發現月球表面坑坑洼洼，宛如一張「麻子脸」。這些凹凸不平的地形原来都是大小不一的環形山，它們是月球表面的明顯特征。這些環形山大多數是由隕石撞擊形成的。與地球不同，由于月球表面沒有大氣层，隕石可以不受任何阻礙地直擊月球，而撞出的環形山也不会因風化作用而受到侵蚀。除非有另一颗隕石再次撞擊形成新的環形山，否则原有的環形山形态将長久存在下去。
据统计，仅仅月球正面直径大于1千米的環形山就约有30万個。這些環形山以知名科學家、藝術家、探险家乃至宇航員的名字命名，以此紀念他們在各自領域的卓越貢獻。月球表面最大的環形山是位于月球南極附近的贝利环形山，其直径達到300千米。
月球表面的重要特征除了环形山，还有许多与地球表面相似的山脉。其中最引人注目的是“亚平宁山脉”。亚平宁山脉位于月球北部，長度約1000千米，有些山峰的高度達到5500米，比中國西藏高原的平均海拔還高出1000米。不过，中國西藏高原是由于地球内部活动形成的，而月球内部则没有活动。月球上的山脉很可能和環形山一樣，是由隕石撞擊而隆起的。