根是植物的重要組成部分之一，只不過，它通常生長在地下不被人看見。潛藏在泥土中的根雖然不拋頭露面，但它卻無時無刻地勤奮工作，默默地為植株做出貢獻。
有人把根比喻為植物伸向土壤的嘴巴。的確如此，如果你拔出一棵小草，將帶出來的土壤抖落掉，就會看見小草的基部有一叢“鬍子”，那就是小草的根。肉眼看去，一株小草有幾十條甚至幾百條根，那麼，是不是意味著它有著幾十張甚至幾百張伸向土壤的嘴巴呢？如果這樣認為的話，那就大錯特錯了!真正擔負起吸收水分和礦質營養的植物“嘴巴”是肉眼看不見的，因為它們太小，只有在顯微鏡下才能清晰地見到，在每一條根的頂端部分，都長有無數細毛，植物學家稱它們為根毛。根毛的數量之多達到驚人的程度。例如，在1平方毫米的豌豆根表面積上，竟然長有200多條根毛，而同等表面積的蘋果根上則有300多條根毛，玉米的甚至要超過400條!那麼多的根毛，就像無數張微型嘴巴，不停地吸收土壤中的水分和礦物質，提供給植株體生長的需要。
植物的根不僅有像嘴一樣的吸收功能，而且還有像腳一樣的支撐功能。我們知道，人類雙腳的重要作用之一是支撐軀體，而植物的根也同樣具有支撐功能，成為保證植株體穩固的基礎。可以想像，每一株植物都有很多粗粗細細的根，進入到土壤之中後，就像無數隻腳爪牢牢地抓住地下的泥土，打下了堅實的基礎。有了根的支撐固定作用，植物的軀體才能挺立起來，而且，樹木越高大，根往往越粗壯，扎入土壤更深，穩定性也越大。