古希臘哲學家德謨克利特（西元前460—前370或前356）是個非常喜歡思考問題的人，也是一個非常善於思考的人。
一日三餐，吃飯，要算是最平常不過的事。然而，即使在吃飯，德謨克利特也在思索。當他吞下一口菜湯的時候，便想到：鹽，是白閃閃、一粒粒的。在菜湯裡加進一點點鹽以後，為什麼整個湯都變鹹了呢？為什麼我舀起的每一匙湯都是鹹的，而且都是一樣鹹的呢？
當他漫步在花叢之中，花香，又引起他細細的凝思：我為什麼會聞到花香？
當他獨立在小湖之畔，遊魚，又引起他靜靜的沉思：魚為什麼能夠在水裡遊來游去？也許，水不是非常緊密的物質，要不然魚怎麼能忽而東，忽而西，忽而上，忽而下，游得那麼自在呢？
想呀，想呀，不停地、反覆地思索，德謨克利特終於想通了，他斷定：世界上的一切東西，都是由非常細小、肉眼看不見的微粒組成的。
德謨克利特用了一句現在非常有名的話，來概括自己的學說：我們日常說著甘和苦、冷和熱、色和香，而實際上存在的只有原子和空間。德謨克利特所說的“原子”， 依照現代的觀點也就是“分子”。