找矿主要可分为经验找矿和理论找矿两类。最初的找矿是通过长期摸索、总结经验，根据矿物组合、岩石组合、蚀变类型甚至地表生长的植物等来判断是否有矿。理论找矿则更多依赖成矿理论，通过研究区域乃至全球主要构造位置和地质演化历史，优选成矿区段，圈定成矿靶区，指导找矿。目前的找矿基本上都是经验与理论相结合。由于最初的矿床主要是靠经验发现的，运气有时起着重要作用。或许你听过这样的传说，某位科学家是在吃饭甚至上厕所时偶然发现某个矿床的。这种情况可能确实存在，但多数是被夸大了，成了地质学家自嘲的故事。到目前为止，经验找矿仍然占据重要地位。
随着地表矿床被发现殆尽，需要寻找隐伏矿床，理论的作用将更加关键。理论和经验找矿都离不开勘探技术。常用的勘探技术包括地质、物探、化探和遥感。“地”指地质勘探，包括岩石、构造、矿物等。“物”指地球物理勘探，是科学家探测地球内部的主要手段，对确定矿体的大小和空间位置具有不可替代的作用，常用的方法有电导率、激电、重力、磁力和地震等。“化”是地球化学勘探，包括岩石地球化学性质、水系沉积物、地球化学和地球化学年代学等，对地表矿圈定靶区尤其有效。有人认为，中国近年来的大多数矿床都是靠化学勘探找到的。其基本方法是系统网格状采集样品，测定其中各种成矿元素的含量，然后圈定出成矿元素含量较高的“异常区”，再进行深入的地质、地球物理和地球化学勘探。“遥”指遥感技术，这是科学家的千里眼，主要是借助飞机或卫星，快速获取各种地球物理、地球化学参数，为圈定找矿靶区提供指导。这在面积大、人迹罕至、条件艰苦的地区有明显优势。随着地表矿发现、开采殆尽，地球物理、遥感在找矿中的作用将越来越大。