為何土壤中會有重金屬？
土壤為植物生长提供了良好的环境，但如果土壤受到污染，污染物就会通过植物，尤其是农作物，进入人体，从而危害人们的健康。重金属是土壤环境中常见的一种污染物。人们通常认为正常的土壤不含重金属，重金属都是由污染造成的。但事实并非如此，土壤中的重金属可以分为两个主要来源：自然来源和人类来源。
如果岩石在形成土壤之前就含有大量重金属，那么这些重金属就会留在土壤中，导致自然土壤中的重金属含量过高。中国自然土壤中的重金属含量并不算高，但近几十年来，由于人类活动造成的重金属污染越来越严重。
导致土壤重金属含量升高的人类活动多种多样。例如，不合理施肥会导致土壤中的镉含量上升，因为一些地区的磷肥中含有较多的重金属镉；大量使用农药会导致土壤中的砷含量过高，因为砷是某些农药的成分之一。土壤中重金属最主要的人为来源是工业活动，特别是金属矿产品的开发和冶炼产生的各种重金属，制革业产生的铬，铅蓄电池业产生的铅等。工业生产中排放到环境中的重金属可以通过水流、大气等方式，最终沉积到土壤中，造成大面积的土壤重金属污染。