對於二氧化碳而言，海洋是一個巨大的儲庫。人類活動產生的二氧化碳有1/4儲存在海洋中，而其中40%又是被南大洋吸收進入海洋的。與其他大洋相比，南大洋更像一個功能強勁的二氧化碳吸收器。
那麼，南大洋為什麼能吸收這麼多的二氧化碳？這麼多的二氧化碳又是怎樣進入南大洋的呢？原來，這要得益於南大洋洋面上終年盛行的西風。在南大洋，西風風力十分強勁，逐漸形成聲名顯赫的"咆哮西風帶"。由風驅動的波浪攪動著南大洋的海面，從而不斷將大氣中的二氧化碳氣體溶於南大洋的表層海水中。然而，儘管強勁的風浪將海洋吸收的二氧化碳總量的40%帶入了南大洋，但南大洋自身水體中僅保留了總量的9%。剩下的二氧化碳究竟跑到哪裡去了呢？它們又是通過什麼途徑在海洋中遷移的呢？
原來，溶解在南大洋表層海水中的二氧化碳，會在南大洋洋流和渦旋的共同作用下，從南大洋一直輸運到亞熱帶海區。也就是說，大部分被南大洋吸收的二氧化碳向北輸運走了。
觀測發現，在南緯55°附近，南極表層水在這裡下沉，將溶解在表層水中的大量二氧化碳帶往1000米深處。然後，這些二氧化碳隨洋流向北方前進，到達赤道附近，歷時1000年左右。
除了因海水輻合而造成海水下沉之外，一種平均直徑在100千米左右的、逆時針運動的渦旋，也在二氧化碳的下沉過程中起到了重要作用。它就像一個巨大的漏斗，將海洋表面的二氧化碳吸入海洋內部。