與太平洋相比，北冰洋顯得小巧玲瓏。它是最小、最淺和最冷的大洋。北冰洋的水溫極低，夏季也大多在10℃以下，大部分海域的冬季表層海水溫度則在0℃以下。由于海水的盐度很高，海水的冰点降至-2℃，所以即使水温略低于0℃，北冰洋的海水也不会结冰。除了正常流動的海水外，在北冰洋洋面上，還大面積分布著常年不化的冰蓋和浮冰。在深藍的海水和蔚藍的天空襯托下，北冰洋的冰雪奇景顯得格外的絢麗，常常令攝影師流連忘返。
你可能會認為，在這樣一個寒冷的冰水世界裡，魚的數量一定少得可憐吧!是啊，按常理推想，誰喜歡長期生活在這麼冰冷的環境中呢？可事實卻恰恰相反，北冰洋中魚的種類雖然不多，但數量卻很大，人們甚至將其稱為"黃金漁場"。這又是怎麼回事呢？原來，雖然北冰洋的海水十分冰冷，但這裡的食物卻一點也不缺乏。每逢春季，由南而上的北大西洋暖流為北冰洋的邊緣海帶來十分豐富的營養，刺激了海水中浮游生物的旺盛生長。這些微小的浮游生物直接或間接地為北冰洋的魚類提供了豐盛的食物，使得它們可以大量地繁殖。因此，與同緯度的其他海域相比，北冰洋邊緣海有著異常高的魚類產量。
位於挪威和俄羅斯以北的巴倫支海是北冰洋以產魚聞名的邊緣海之一。它的平均水深才230米，最大水深僅450米。這裡盛產鱈魚、毛鱗魚和鰈魚等。它們以磷蝦、冰藻、蛤、蟹或其他底棲生物為食。當然，這些魚自己也常常成為烏賊、北極熊、海豹和鯨魚等上層掠食者口中的美食。為了對抗冰冷的海水，有些種類的魚已經進化出了"抗凍"蛋白。這些特殊的蛋白可以使魚的血液即使在0℃以下也不凝固，從而保護它們不受北冰洋冰冷海水的傷害。