童年時，你是否曾着迷於美麗的肥皂泡呢？你知道為什麼肥皂水能吹出泡泡，而普通水却不行吗？這其中的關鍵是液體的表面張力。液體表面的分子分布比液體内部稀疏，主要相互作用是引力，我们称之為「表面張力」，这种力促使液體表层收缩，像一张弹性膜。夏天，某些虫子可以在水面上自如爬行，就如同在平地上行走，這就是水表面張力的原因之一。另外，这种「弹性膜」的收缩趋势，会把液体的表面积尽可能「拉」到最小，所以露珠被「拉」成了球形。當然，肥皂泡之所以呈球形，也是同樣的原因。
那肥皂水能吹出泡泡，是因為肥皂水的表面張力比普通水大還小吗？取两个一模一样的杯子，洗干净，分别倒入肥皂水和纯水，在快满时逐滴加，使液面高过杯沿。这时你会发现，纯水在杯口形成的凸起，比肥皂水形成的凸起更高。也就是说，肥皂水的表面張力小于纯水。正是因为水的表面張力太大，使得水紧紧地凝结在一起，所以很难被吹開形成泡泡。將肥皂溶于水中時，降低了水的表面張力，因此更容易吹出泡泡。就如同气球，如果材料的弹性太强，吹起来很费劲，而松紧程度合适，就更容易吹成大泡泡了。