小提琴是一種用琴弓演奏的弦楽器，既能奏出持續、柔和、甜美、悠轉、悦耳的旋律，也能奏出熱情、激昂、欢快的乐曲。由于它具有优美的音质、宽广的频域和复杂多样的演奏技巧，因此在交响乐团中占有极其重要的地位。
为什么一把小提琴能奏出如此美妙的乐曲？任何美妙的乐曲都由基音和泛音两部分组成。每个乐音都可以看作是由许多不同频率、不同相位和不同振幅的简谐振动波叠加而成的。一般来说，音品由泛音的数量、频率和振幅决定。发声体的振动频率越高，听起来音调就越高；发声体的振动频率越低，听起来音调就越低。我们通常听到的刺耳高音和沉厚低音也是由不同的发音频率产生的。如果将乐音的振动波通过一个能产生共鸣的空箱体发出，乐音的振动波会发生变化，音量也会增强。
小提琴的琴身上有四根琴弦。琴弓与琴弦摩擦使琴弦振动，通过琴马使琴面板振动，再通过音柱使琴背板振动。这种振动发声实际上是一种复合的振动形式，既有横向振动、纵向振动，也有扭转和倍频振动。但横向振动是最关键和最主要的发音，其他振动只是适当增强横向振动振幅。因此，它的频谱会同时出现一个基音和一系列与之相伴随的泛音振动，而泛音的数量和强度决定了音色。
小提琴演奏的理想状态应该是使其处于亚谐共振状态。这些振动波可以通过共鸣箱（琴身）利用共振原理使相同频率的声音叠加在一起，结果会使原声振幅变大，音量增强，让琴声充分传播到周围每个角落。小提琴音乐的振动还取决于琴弦及其张力、琴马质量、运弓的压力和速度，以及演奏者的弓法、指法和揉弦等演奏技巧。通过这些复杂的变化，小提琴就能奏出美妙的乐曲。