穿山甲可以说是哺乳動物中的另類。大多數哺乳動物都長著毛发，但穿山甲全身覆蓋著像鎧甲一樣的鳞片，而且這些鳞片還能竖起來，看起來非常威風！据說，穿山甲一挥神通，就能穿山而過，這是真的吗？穿山甲是唯一存活的鳞甲目哺乳動物，全世界只有 7 種，主要分布在亞洲和南部非洲的热带和亞熱帶地區。中國有兩種常见的穿山甲，是國家二級保護動物，廣布于中國南方各省的林間，國外則見于尼泊爾和中南半島地區。此外，中國云南和广西還分布有较大的印度穿山甲。穿山甲的體型因種類而有所不同，通常身長 40～50 厘米，尾巴約 30 厘米，体重 1.5～3 千克，主要以白蚁為食，一次就能吃下 500 克白蚁，偶爾也会吃其他昆虫。
雖然“穿山”的說法有些夸張，但穿山甲確實有土行孫般的本事。它的爪子锋利而有力，挖洞時前脚開挖，后脚往外挖土，效率很高。有時，它也會先用前爪把土挖松，钻进去後竖起鳞片，形成無數的“小铲子”，身体一边後退，一边把土铲下來，拉出洞外。前進時，这些鳞片又成了瓦匠的“抹子”，把洞壁弄得光滑又坚固。据估算，中華穿山甲一小時能挖掘 3～5 米，從外面看，只需一會兒工夫它就消失在洞穴里了。雖然沒有“穿山”，但挖洞確實不在話下。这等神通對付藏在地下的白蚁或蚂蚁可谓得心应手，消灭一窝白蚁也不費吹毫力。据估计，一只成年穿山甲可以守护 250 亩林地免受白蚁威胁，可谓真正的森林衛士。
穿山甲不但善于挖洞，也喜爱住在洞里。在消灭白蚁后，它总爱在那里住上幾天作為临时住所。根據季節变化，它還會住在不同的洞穴中：夏季住在凉爽通風的高地洞穴，洞穴结构简单。冬季則在朝阳背风的低地開挖出蜿蜒曲折的洞穴，長度可達 10 多米，挖掘途中經常會扫荡几个白蚁巢，当作冬季的“粮食”；洞的尽头有一个巢室，里面铺着细草，是越冬的“卧室”，也是“育婴室”。
其实，穿山甲不止“穿山”有术，上树下水也不含糊，更有一套诱捕昆虫的绝招。穿山甲有独特的臭味，它趴在地上就像腐肉一樣，对贪吃的昆虫有很强的诱惑力。成群的蚂蚁和小虫子赶来“赴宴”，却不料中了圈套，被穿山甲用長長的舌頭捉住吃掉。有時它也会張開鳞片，引诱昆虫钻进鳞片的間隙，然後出其不意，收起鳞片，下到水中，張開鳞片，让虫子都浮到水面上，它好慢慢享用。穿山甲這身鳞片用处够多吧？不止如此，穿山甲遇到敌人時，也會缩成一团，凭借这身坚硬的鳞片抵御敌人呢。