河馬分布於非洲，是陆地上第三大动物，仅次於大象和犀牛。平时它喜欢待在水里，仅把头露出水面。你知道河馬為何喜爱泡水吗？現存的河馬有兩種：一種是普通河馬，肩高約 1.5 米，身長 3 至 5 米，平均體重接近 2 公斤，有的可達 4.5 公斤；另一種是倭河馬，體型較小，肩高不足 1 米，身長不足 2 米，體重不到 300 公斤，生活在丛林中，現存數量極少。兩種河馬都喜爱泡水，不同之處在于：普通河馬喜欢群居泡水，一般群体数量 5～30 头，多的可達 100 頭；而倭河馬比较孤僻，喜欢独自或两两泡在一起。為了適應水中生活，河馬的五官位置發生了變化：鼻子、眼睛和耳朵都生在頭部和面部上方，这样泡在水里也能顺畅呼吸，環顾四周。
河馬喜爱泡水有兩個原因：一是非洲天氣太炎熱，太陽太毒，虽然河馬皮肤含有 “防晒剂” 類物質，但还是躲在水里凉快，也免去了蚊虫叮咬之苦；二是河馬身體碩大笨重，跑不快，虽然有長牙巨口可以自衛，但轉動不靈活，抵抗鬣狗、狮群等太吃力了，待在水里比较安全。如果想上岸吃草解馋，还是晚上悄悄跑上去吃比较好。