傳說中，每年聖诞老人都會駕著雪橇為小朋友送礼物，而且聖诞老人拉雪橇用的不是馬，而是驯鹿。你知道為什麼用驯鹿拉雪橇吗？
原來，傳說中的聖诞老人住在北極，那里有一种特殊的鹿 —— 驯鹿。雄性和雌性驯鹿都有角，分叉复杂，有时超过 30 个叉。驯鹿蹄子宽大，悬蹄发达，善于行走。驯鹿身長約 1.8 米，重 100 公斤，雄性稍大，可達 180 公斤，广泛分布于北极周围的寒带地区，中国仅存于大兴安岭西北部。驯鹿適應雪地生活，它們宽大的蹄子可以避免自己陷入雪中，還能拨開雪堆寻找食物；而且它的眼睛可以变色，避免雪地反射的强光刺伤眼睛。
驯鹿是北极周边居民最熟悉的饲养动物之一，它性情温順，易于驯服，可以轻松穿越马匹难以穿越的雪地、沼泽和森林，因此，圣诞老人才会選用驯鹿来拉雪橇。在中国，驯鹿也是鄂温克族不可或缺的交通工具和牲畜，被誉为“林海之舟”。它们被用来打猎時驮運猎物，搬家時則搬運物品和供妇女小孩骑乘，下山驮運購買的粮食和日用品，现在更成了接待游客的一大亮点。