Cuando el presidente estadounidense Kennedy anunció que los estadounidenses aterrizarían en la Luna a finales de la década de 1960, muchas personas se mostraron escépticas. Hay que tener en cuenta que, en aquel entonces, los humanos apenas habían logrado salir de la atmósfera de la Tierra. No fue hasta que vieron a Armstrong parado en la superficie lunar a través de las imágenes televisivas que la gente comenzó a creer que los humanos tenían la capacidad de explorar mundos desconocidos más allá de la Tierra.
La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Desde la antigüedad, los humanos han deseado explorar sus misterios. A principios de la década de 1960, Estados Unidos lanzó el famoso programa lunar "Apolo". El 12 de abril de 1961, el soviético Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en viajar al espacio, lo que provocó una gran preocupación en el gobierno estadounidense. El entonces presidente de Estados Unidos, Kennedy, ordenó inmediatamente avanzar en el programa lunar "Apolo" con el objetivo de impulsar el desarrollo de la tecnología aeroespacial estadounidense y superar a la Unión Soviética.
Después de varios vuelos simulados y órbitas lunares, el 16 de julio de 1969, la nave espacial "Apolo 11" fue lanzada con éxito y aterrizó cerca del Mar de la Tranquilidad en la superficie lunar cuatro días después, el 20 de julio. Más de seis horas después, Neil Armstrong bajó por la escalera y pisó la superficie lunar, pronunciando la famosa frase: "Este es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad". Luego, Buzz Aldrin también salió de la cápsula y pisó la superficie lunar. Los dos astronautas permanecieron en la superficie lunar durante aproximadamente dos horas y media, recolectando 21,55 kg de muestras de rocas y suelo lunar. El 24 de julio, el "Apolo 11" regresó a la Tierra después de completar su misión lunar. Esta misión demostró la posibilidad de que los humanos aterrizaran en otro planeta y regresaran con éxito, y acumuló una gran experiencia para futuras acciones.
El programa lunar "Apolo" comenzó en 1961 y finalizó a finales de 1972, siendo hasta el momento el proyecto de exploración lunar más grande de la NASA. Durante este período, un total de siete naves espaciales viajaron a la Luna, y todas ellas tuvieron éxito excepto el "Apolo 13", que canceló el aterrizaje lunar directo y regresó. Doce astronautas pisaron la superficie lunar y llevaron a cabo una serie de actividades científicas. Los astronautas realizaron estudios in situ de las características físicas y químicas de la superficie lunar y trajeron más de 380 kg de muestras de rocas lunares para su análisis en el laboratorio. China también recibió un regalo de 1 gramo de muestras de rocas lunares en 1978, parte de las cuales se exhiben en el Planetario de Beijing y otras se destinan a investigaciones científicas chinas.
Objetivamente, la implementación del programa "Apolo" impulsó un gran desarrollo en el campo de la tecnología aeroespacial estadounidense. Para lograr el objetivo de enviar humanos a la Luna y regresar con éxito, más de 20.000 empresas, universidades e instituciones de investigación estadounidenses participaron en el programa "Apolo", generando miles de resultados científicos y promoviendo la creación de una gran cantidad de nuevos materiales y tecnologías. Además, el impacto económico del programa "Apolo" no puede subestimarse, con una relación costo-beneficio de 1:14. Muchos de los resultados de la investigación de aquel entonces se convirtieron en tecnología civil en los años siguientes, creando una gran riqueza social y catapultando a Estados Unidos a la cima del campo aeroespacial mundial.