La Luna no emite luz por sí misma, solo puede ser iluminada por la luz solar, y solo la mitad de su superficie es iluminada. La parte de la superficie lunar que coincide con la mitad que mira hacia la Tierra es la que las personas en la Tierra pueden ver, y su forma se llama fase lunar.
A lo largo del mes, las fases lunares cambian constantemente, lo que está relacionado con la posición relativa del Sol y la Luna. Debido a que la Luna orbita alrededor de la Tierra, se mueve del oeste al este en el cielo en relación con el Sol, viajando aproximadamente 12° hacia el este cada día, completando un ciclo cada mes sinódico. Por lo tanto, cuando la Luna se mueve a la posición de "nueva" el primer día del mes lunar, las personas en la Tierra se enfrentan a la mitad de la superficie lunar sin luz solar, y como el Sol y la Luna están cerca uno del otro en la misma dirección, es imposible ver la Luna bajo la luz solar intensa. Media luna después, cuando la Luna se mueve a la posición de "llena", el Sol y la Luna están separados por aproximadamente 180°, y las personas en la Tierra se enfrentan a la mitad de la superficie lunar completamente iluminada por la luz solar, pudiendo ver una Luna redonda por la noche. Cuando la Luna se mueve a las posiciones de "cuarto creciente" o "cuarto menguante", la mitad de la superficie lunar está iluminada por la luz solar y la otra mitad está completamente oscura, y lo que se ve es una "media luna". El cuarto menguante del día 22 y 23 del mes lunar se encuentra 90° al oeste del Sol, y alcanza su punto más alto al amanecer. Debería surgir del este a las 6 horas antes del amanecer, momento en el que la escena corresponde con la atmósfera descrita en la canción popular "La media luna sube". El cuarto creciente del día 7 y 8 del mes lunar se encuentra 90° al este del Sol, y alcanza su punto más alto al atardecer, por lo que no puede ser visto al amanecer, por lo que "La media luna sube" definitivamente no puede ser un cuarto creciente. Sin embargo, el cuarto creciente que surge al mediodía se pondrá a la medianoche, por lo que la fase lunar descrita en el poema Tang "La Luna se pone, los cuervos lloran, la niebla cubre el cielo, el pescador en la orilla duerme triste" sin duda debe ser un cuarto creciente. Del mismo modo, la media luna nueva que se ve al principio del mes siempre está en el este del Sol y no muy lejos de él, y se inclina hacia el oeste al atardecer y pronto se pone; la media luna residual solo puede aparecer al final del mes lunar, ubicada no muy lejos del oeste del Sol, y aparece al amanecer cuando aún está brillando la luz matutina.