Cuando admiramos las flores, observamos que algunas plantas solo tienen una flor por tallo, como las peonías, las rosas y los tulipanes. Estas flores, que solo se desarrollan en la parte superior del tallo o en las axilas de las hojas, se llaman flores solitarias. Sin embargo, la mayoría de las plantas tienen muchas flores por tallo, como los geranios, las orquídeas y la digital. Estas flores se disponen siguiendo un patrón específico en un eje inflorescente, y este tipo de inflorescencia se denomina cimática.
El desarrollo de la inflorescencia es el primer paso en el desarrollo de la flor, que marca la transición del crecimiento vegetativo al reproductivo. Cuando se inicia el crecimiento reproductivo, el tejido meristemático en la parte superior del tallo adquiere propiedades inflorescentes o floríferas, lo que permite la diferenciación continua de nuevas inflorescencias y flores. Si el tejido meristemático de la inflorescencia se transforma rápidamente en tejido florífero, solo se formará una flor en la parte superior del tallo. Sin embargo, si el tejido meristemático de la inflorescencia mantiene su capacidad de diferenciarse en tejido florífero durante un tiempo prolongado y continúa diferenciando nuevos tejidos floríferos en la inflorescencia, se formarán múltiples flores en la parte superior del tallo. Las inflorescencias formadas por el tejido meristemático en la parte superior del tallo se pueden dividir en inflorescencias limitadas e inflorescencias ilimitadas. Según el número de ramificaciones, las inflorescencias también se pueden clasificar en inflorescencias simples e inflorescencias complejas. La interacción entre los genes que controlan las propiedades meristemáticas de la inflorescencia y los genes que controlan las propiedades floríferas de la inflorescencia determina la estructura de la inflorescencia.
En el desarrollo de las inflorescencias ilimitadas, las principales funciones de los genes CENTRORADIALIS (CEN) y TERMINAL FLOWER 1 (TFL1) son mantener el desarrollo del tejido meristemático de la inflorescencia y desempeñar un papel clave en la inhibición de la transformación del tejido meristemático de la inflorescencia en tejido florífero. Cuando estos dos genes mutan, el tejido meristemático de la inflorescencia se transforma en una flor terminal durante el crecimiento reproductivo, y la inflorescencia pasa de ser ilimitada a limitada.