El bambú decorativo es una planta ornamental muy conocida, y muchas personas lo describen así: «La belleza del bambú decorativo radica en sus hojas, que son como nubes verdes suaves y elegantes...». Sin embargo, lo que vemos cuando observamos el bambú decorativo no son sus hojas, sino sus tallos y ramas. La parte más baja, central y gruesa del bambú decorativo es su tallo principal, desde el que se ramifican tallos más delgados, y luego ramas aún más pequeñas, hasta llegar a las ramas más finas, casi tan delgadas como un cabello. Muchas ramas de diferentes tamaños se unen entre sí, dando la apariencia de hermosas y ondulantes hojas.
Dado que todas las partes del bambú decorativo son tallos, ¿dónde están sus hojas? En realidad, las hojas del bambú decorativo se han degenerado en pequeñas escamas blancas, del tamaño de una semilla de sésamo, similares a la caspa que se desprende al peinarse. Hay una escama en cada grupo de ramas pequeñas, por lo que es fácil pasarlas por alto. Como las hojas del bambú decorativo han perdido su color verde y no contienen clorofila, ya no pueden realizar la fotosíntesis. Sin embargo, el tallo y las ramas del bambú decorativo sí contienen clorofila, por lo que el bambú decorativo depende de sus tallos verdes para llevar a cabo la fotosíntesis.