¡Seguramente has visto la producción de acero en la televisión! El proceso de producción de acero en el horno de convertidor, en el que se expulsan largas y brillantes lenguas de fuego por la boca del horno, deja una impresión profunda e inolvidable. El acero se produce a partir de hierro fundido. En términos de composición química, la única diferencia entre el acero y el hierro fundido es que el hierro fundido contiene más carbono que el acero. El proceso de producción de acero consiste en eliminar parte del carbono del hierro fundido.
El horno de convertidor para producir acero se parece mucho a una "pera torcida". Cuando se vierte el hierro fundido al horno, el aire caliente se introduce rápidamente desde la parte inferior. En este momento, el carbono del hierro fundido se enciende al entrar en contacto con el oxígeno a altas temperaturas. Además, parte del hierro y los elementos como el silicio, el fósforo y el azufre que contiene también se queman. De esta manera, el horno de convertidor emite largas lenguas de fuego y, a veces, brillantes chispas, creando una verdadera «escena de fuego y acero frente al horno».
Muchas personas no pueden distinguir entre el acero y el hierro forjado. Te daré un método sencillo para diferenciarlos: solo tienes que frotar una hoja de acero o una hoja de hierro forjado sobre una rueda de pulir. Si las chispas que se generan al frotar se separan como ramas, es acero; si las chispas se disparan en línea recta hacia adelante, es hierro forjado. En términos de composición química, la única diferencia entre el acero y el hierro forjado es que el acero contiene más carbono que el hierro forjado. Al frotarlo sobre la rueda de pulir, el carbono en las partículas de acero y hierro forjado se quema y genera chispas. Como el acero contiene más carbono que el hierro forjado, las chispas generadas serán más numerosas y se separarán en forma de ramas.