Las gafas fotocromáticas son un mago maravilloso: en interiores, los lentes son transparentes, pero al sol se vuelven de color.
Las gafas fotocromáticas están hechas de vidrio fotocromático. El mago que se esconde en el vidrio fotocromático es la sal de plata (cloruro de plata o bromuro de plata) y pequeñas cantidades de óxido de cobre. En la fabricación del vidrio fotocromático, se agregan estos dos compuestos y se funden. Al aire libre, bajo la luz intensa del sol, los microcristales de sal de plata en el vidrio fotocromático se descomponen bajo la radiación ultravioleta del sol y liberan átomos de plata metálica. Cuando el vidrio se llena de partículas de plata metálica, el color de los lentes se vuelve más oscuro. Al volver de la luz del sol al interior, donde la radiación ultravioleta es extremadamente débil, bajo la acción catalizadora del óxido de cobre, los átomos de plata vuelven a combinarse con el halógeno para formar sal de plata, haciendo que los lentes vuelvan a ser transparentes e incoloros. La reacción química que tiene lugar es la siguiente: las gafas fotocromáticas utilizan este principio químico para cambiar el color de los lentes.